– Как насчет дюжины устриц на закуску? – спросил Линк.
– С удовольствием.
Когда официант вернулся с напитками, Линк сделал заказ. Клэр добавила макароны с сыром для Хани. Линк настоял, что им еще надо отведать пряных пончиков. Клэр с улыбкой заметила, что в них не уместится столько еды.
– Сегодня днем я тренировался с Ноксом в бейсбольных кабинах и нагулял отменный аппетит. – Линк сделал большой глоток пива из бутылки. – Он считает, что я должен больше тренироваться, поскольку показал не лучшую игру в конце сезона.
– Он бы лучше посочувствовал тебе. Разве он не понимает, что ты испытывал стресс из-за проблем в личной жизни?
Линк фыркнул.
– Да никого это не волнует.
– Это несправедливо.
– Мне платят миллионы не для того, чтобы я раскисал после неудачи на любовном фронте, – отметил он.
– Наверное, это так. – Клэр повертела в руках стакан. – Но это не неудача, – продолжила она, сама не зная, почему его оправдывает. – Ты просто решил, что отношения не работают. Никто в этом не виноват. Иногда любовь умирает.
Линк с интересом взглянул на девушку.
– Ты знаешь это из собственного опыта?
– Естественно. – Клэр подумала об отношениях с Джаспером.
– Так ты была в кого-то влюблена до встречи с мужем?
Поняв свою ошибку, Клэр прикусила язык.
– Похоже, что так, – неохотно ответила она.
Клэр ненавидела себя за то, уже целый год врет Линку про свое замужество и вдовью долю. Если бы она более тщательно продумала свою историю, когда решила, что будет проще, если все подумают, что она по-прежнему скорбит по героически погибшему мужу. По правде говоря, иногда она скучала по Джасперу. По тому Джасперу, который сначала был нежным и романтическим любовником.
– Да? – переспросил Линк с любопытством.
– Естественно, что ты знаешь о любви, когда тебе девятнадцать.
– А сколько тебе было, когда ты встретила Джаспера?
– Мне только стукнуло двадцать. Это был День матери. Он зашел в цветочный магазин, где я работала, за букетом для мамы. – Ей было приятно, что он попросил ее собрать букет.
– Он покорил твое сердце с первого взгляда?
– Нет. Я тогда встречалась с другим парнем, моим ровесником, а Джаспер был на восемь лет старше. Кроме того, у него был опыт профессионального военного, и он выглядел зрелым мужчиной. К тому же он только что со скандалом развелся и думать не хотел о подружках.
– А что изменилось?
– Мой тогдашний парень был совсем ребенком. Его интересовали лишь тусовки и видеоигры. Я поняла, что меня больше привлекает мужчина, который имеет цель и идет к ней.
– Джаспер хотел с тобой встречаться?
Клэр кивнула.