Эта мысль его немного огорчила.
– Пойду-ка я чего-нибудь выпью, – пробормотал он, обнимая мать за плечи. – Ты прекрасно выглядишь.
– Не пей слишком много, – назидательно сказала Беттина. – Эта вечеринка марафон, а не спринт. Мы должны произвести хорошее впечатление.
– Я буду паинькой и всех очарую, – улыбнулся Линк. – Вот увидишь, невесты гроздьями будут на мне висеть к концу вечеринки.
– Надеюсь. Имей в виду, не все в городе к тебе прекрасно относятся.
Линк понимал, что беспокоит мать.
– Мне абсолютно все равно, что обо мне говорят в городе. И ты была бы более спокойна, если бы думала так же. Я не считаю, что социальное положение дает узколобым ханжам право судить других. Вспомни, как все произошло с отцом. Его так называемые друзья, которые стояли за него горой, после приговора отвернулись от него и нас вычеркнули из круга знакомых.
– Твой отец принес нам много горя.
– Поэтому ты и должна гордиться своими достижениями. Ты воспитала и вырастила нас. Твоей вере в меня я обязан своими победами. А Сойер занимается историей нашего города исключительно благодаря твоим рассказам о Чарльстоне, – горячо заверил мать Линк.
– Вы оба свет моих очей, – растроганно ответила Беттина.
Линк приобнял ее за плечи.
– Я знаю.
– Потому я и задумала эту вечеринку. Хочу, чтобы ты нашел себе подходящую пару.
Беттина до сих пор еще не спросила, что происходит между ним и Клэр, но он подозревал, что она непременно сделает это, если он не найдет подходящих кандидаток на предстоящей вечеринке, чтобы затем пригласить их на свидания.
– Пойди посмотри, как дела у Клэр на кухне, – попросила Беттина. – Хочу, чтобы сегодня все прошло идеально.
– Уверен, что у Клэр все под контролем. Тем не менее пойду узнаю, не требуется ли ей помощь, – ответил Линк.
Спустившись вниз, Линк сунул голову в кухню и увидел невозмутимую Клэр, раздающую указания помощникам. Убедившись, что его помощь не нужна, он отправился искать Сойер и увидел, что она болтает с барменом, устанавливающим барную стойку на застекленной веранде рядом с главной гостиной.
– Привет, – сказал Линк, взглянув на бокал в руке Сойер. – Разминаешься?
– Не твое дело. Но вообще-то это содовая. – Она отпила глоток и сменила тему: – Ты уверен, что пригласить сюда всех твоих друзей было хорошей идеей?
– Абсолютно. Остин, Рой и Нокс в поисках нового мяса.
Сойер скривилась:
– Какая гадость.
– Готов поспорить, что ни один из них не уйдет сегодня с пустыми руками.
– Вызов принят. – Сойер протянула руку. В ее глазах загорелся боевой огонек. – Клянусь, что предупрежу всех о намерениях твоих дружков.