— Легенду свою изложила? — спросил Ковалев.
— Как вы научили, так все и преподнесла.
— Поверила?
— Она, мне кажется, в таком состоянии, что всему готова поверить. Только за соседей трясется. Пришлось убеждать, что люди вы порядочные и ее не подставите. Берите ее, Игорь Васильевич, она вам сейчас все выложит, — посоветовала Татьяна.
— Танюша, ты умница. Придется тебя к ордену представить, — обрадовался Ковалев. — По правде сказать, мы с начальником уже ни на что не рассчитывали.
— Какой там орден! Зарплату бы в срок давали и пайковый выплатили, а то надоело у родителей в долг просить.
— Тогда мы тебя вместо ордена представим к досрочному получению зарплаты, — пошутил Ковалев.
Он поблагодарил Татьяну за помощь, быстро поднялся на второй этаж и пригласил Верочку в кабинет.
— Полагаю, вы нам решили истину поведать? — спросил ее Ковалев и незаметно подмигнул начальнику.
— Да, — упавшим голосом ответила Верочка, — только сначала в пароходство позвоните.
Почувствовав развязку. Субботин с готовностью откликнулся на ее просьбу, набрал номер дежурки и несколько минут побеседовал с высоким «пароходским начальством».
— Довольны? — спросил он, положив трубку.
— Теперь да, — с облегчением выдохнула Верочка.
— Тогда приступим, а то вас, наверное, дочка заждалась.
— Да, да, конечно, — с удивительной готовностью и поспешностью, согласилась она, как будто после принятого для себя решения испугалась, что ее откажутся слушать.
Если бы не было заявления Клары Митрофановны и реального «глухаря» по факту убийства Серебрякова, то после всего услышанного сыщикам впору было бы рассмеяться над такой нелепицей. Однако, с учетом имеющихся улик, это внешне походило на правду, и необходимо было предпринимать дальнейшие практические шаги.
— Сколько, вы говорите, голосовало? — уточнил Ковалев.
— Тридцать два человека, но двое против убийства. Наверное, Александр Ильич и профессор. Некоторые воздержались, но деньги внесли, — пояснила Верочка.
— М-да. Тридцать организаторов преступления, а все остальные, кроме несовершеннолетних, за укрывательство. Плюс одна свидетельница. Столько в изолятор не поместится, — прикинул Ковалев.
Возникли сложности с установлением личности киллера. Верочке было известно, что работал он на каком-то военном заводе и полгода не получал зарплату. Однако подобных предприятий в городе было множество. Володю же до поры до времени трогать было нельзя, чтобы не подставлять Верочку перед соседями, которые знали о ее вызове в милицию.
Достигнув столь поразительного результата, Субботин, чтобы как-то облегчить муки молодой женщины, пообещал ей уладить дела с «налоговиками», а всех жильцов, за исключением «крестного брата», в дальнейшем оставить на подписке. После этих обещаний Верочка заметно осмелела и отважилась на последнюю просьбу — смягчить наказание Толику.