В это время состав подошел к станции. Скоков поднялся с сиденья и приблизился к дверям вагона. Когда они распахнулись, Валентин шагнул на платформу и засек боковым зрением, что «доминошник» и его спутник выскочили следом за ним. Скоков, не оборачиваясь, дошел до эскалатора и стал подниматься. Лишь в самом конце движения он повернул голову. Находившаяся в вагоне парочка поднималась следом.
Он вышел из метро на углу Невского и Садовой и не спеша побрел вдоль Гостиного Двора по направлению к Думе. Напротив центрального входа в универмаг, где перед Новым годом красовалась памятная ему ель, он остановился на автобусной остановке, достал сигарету и закурил. Его преследователи замерли метрах в тридцати и тоже защелкали зажигалками.
Скоков, докурив первую сигарету, тут же прикурил следующую, соображая, как ему поступить дальше. Сомнения по поводу случайности этой встречи полностью отпали. Первоначально возникло желание от всего отказаться и тут же вернуться домой, но разработанный план, а главное полученный за предстоящую работу аванс в две тысячи долларов, удержали его от поспешного бегства. «Ведь японскую стиральную машину с Надей присмотрели, что же теперь: все коту под хвост? — сокрушался он. — Может, рискнуть в последний раз? Главное, от „хвоста“ избавиться и быстро все провернуть, пока они тревогу не сыграли…» Он еще раз окинул взглядом стоявших на прежнем месте шпиков и бросил под ноги окурок. «А, была не была!» — решил он и направился к подземному переходу рядом с Думой.
Спустившись на станцию метрополитена, он, как и предполагал, увидел на контроле милиционера в форменной одежде, трепавшегося с молоденькой контролершей и наблюдавшего за порядком перед скорым закрытием станции.
Скоков прошел через турникет к эскалатору, но около него задержался, а затем, выдержав небольшую паузу, резко развернулся. Именно в этот момент его преследователи приблизились к контролю. Скоков стремительно подбежал к милиционеру и, тыча в них пальцем, быстро запричитал:
— Товарищ сержант, задержите вот этих двоих и документы у них проверьте. Они меня уже час преследуют, наверняка ограбить хотят.
От неожиданности наблюдатели замерли и с удивлением смотрели на Террориста. Сержант внял настойчивым просьбам жертвы, взял под козырек и попросил их предъявить документы.
Тонкий психологический расчет Скокова с блеском оправдался. Его присутствие мешало оперативникам вытащить служебные удостоверения, а других документов, к счастью для Валентина, у них с собой не было, что было грубейшим нарушением в их работе и грозило обоим серьезными неприятностями. Осознав это, они принялись возмущаться, требуя от сержанта объяснений, но тот оставался непреклонным. Стоявший рядом с ним Скоков, чтобы ускорить развязку, добавил масла в огонь.