О боже, Броган! Возьми себя в руки! Сейчас же!
Наконец они вошли в кабинет. Направившись к своему столу – ей нужен был барьер из стали и металла между ними, – Джулс указала Ною на единственный стул напротив. Собравшись с духом, она посмотрела ему в глаза:
– Итак, к делу. Что же случилось?
Ной
Ной сел на стул для посетителей и подумал, что глаза Джулс точь-в-точь цвета утреннего неба над морем. Глядя в ее глаза, он вернулся в прошлое, полное возможностей, в море, где свобода была ветром в парусах и солнечным светом на его лице.
Словно темных волос и светлых глаз было недостаточно, чтобы свести его с ума, Бог добавил к ним стройное тело с соблазнительными изгибами, которое, как он помнил, волнующе пахло и было таким мягким на ощупь. Находясь так близко к ней, вдыхая ее легкие цветочные духи, в этой комнате, полной ярких тканей, эскизов и журналов, Ной почувствовал, что начинает задыхаться. Ему не хватало воздуха.
Желание сбежать оказалось слишком сильным – от нее и от воспоминаний, которые выплыли на поверхность.
Десять лет назад у него были причины дистанцироваться от Джулс, включая пункт договора из той сделки. В тот Новый год он понял, что его подруга больше не ребенок, но женщина, к которой его невероятно тянет. Они поцеловались, и он знал, что они никогда не смогут стать любовниками, потому что они добрые друзья. Но через две секунды он уже думал, что они не смогут остаться друзьями, потому что могут быть потрясающими любовниками.
Уходя от нее, дрожа под падающим снегом, он понимал, что в нем изменилось что-то фундаментальное и что есть только одна вещь, в которой он уверен: их дружба больше никогда не будет прежней.
Время от времени, когда чудовищные волны цунами накрывали его с головой – будь то смерть матери или превращение Итана в жадного ублюдка, – Ной смотрел жизни в лицо с высоко поднятой головой и сжатыми кулаками. Он умел ясно видеть любую ситуацию, не погружаться в эмоции. Как бы ни было соблазнительно послать все к черту и отдаться романтике момента с Джулс, он понимал, что это решение обернется против него.
Даже если бы он мог тогда отбросить в сторону другие свои проблемы – отсутствие денег и его фальшивую помолвку с Меган, – он знал, что оказался бы в утлой посудине в бушующем море. Они не могли быть любовниками и не могли быть друзьями. Ее братья и сестры были его братьями и сестрами. У них было две дюжины общих друзей, а ее родителей он любил больше всех. Он и Леви договаривались о совместном бизнесе с подросткового возраста. Они с Джулс были связаны множеством прочных шелковых нитей, и, если они изменят параметры, эти нити порвутся.