*********************
В какой раз я удостоверяюсь, что утро раннее добрым не бывает. Нас собрали на рассвете и зачитали приказ о том, что вот и настал наш звёздный час, и мы выступаем на север. Это я взял выжимку из получасовой речи. Затем начались экстренные сборы армии. Ну, всё как всегда, конечно, никто не знал, что рано или поздно легионы начнут марш к месту боевых действий, и к этому событию абсолютно никто не был готов.
Нам выделили повозку, куда мы упаковали свои вещи, и денщика. Ну и к нам пришло пополнение: по дороге присоединились ещё два полных
легиона (легион – пять тысяч солдат и триста всадников). Ребят всё-таки сняли с южных границ, вроде как договорились и подписали пакт о ненападении с южными державами. Если честно, я согласен с одним из легионеров, который рассказал нам о сем факте, что бумага бумагой, но боевые части на границе являются более весомым аргументом держать слово, чем сомнительная честь какого-то правителя.
По дороге к театру военных действий к нам присоединялись как целые легионы, так и небольшие дружины ополченцев, буквально в драных кафтанах и с косами в руках. Были и отлично вооружённые и дисциплинированные отряды. В конце колонны даже шагали заключенные под охраной, к ним почти каждый день приводили пополнение из пойманных дезертиров.
Теперь представляете, какое было воодушевление в армии, что люди предпочитали рискнуть и попробовать сбежать, чем идти в бой. Мало кто верил в победу, особенно после того, как имперская армия потерпела шесть поражений подряд. Дворяне пили по чёрному и их пьяные песни периодически раздавались то там, то здесь. Солдаты тоже по вечерам напивались в хлам, и периодически возникали пьяные драки между легионерами и офицерами.
Да, чему уж тут удивляться, что мы (уже мы, а не они, всё-таки идём вместе) проигрывали одно сражение за другим – дисциплина-то почти равна нулю. Но при этом кажущемся хаосе и расхлябанности что-то как-то работало. Снабженцы выдавали паёк, разведка регулярно патрулировала и ловила дезертиров (без этого больше половины армии разбежались бы кто куда).
В один из дней бесконечного марша
– Гаргор, прими и распишись в получении предписания, – протянул мне бумагу вестовой, пацан лет четырнадцати от роду. – Да, не повезло вам, – важно сказал он с умным видом, пока я расписывался в получении приказа.
– В чём?! – поинтересовался я, разглядывая его.
– Вам надо будет в течение недели добраться до переправы и отбить мост. Его три недели назад захватили отряды вражеского альянса, вот их вам надо выбить и продержатся до подхода основных сил, – пояснил он вскакивая на породистого коня и ускакал.