Так как тут прямое неподчинение приказу, у них остаётся два варианта событий: бежать из империи, тогда они спасут свои шкурки, но за них ответит их клан, ну, или возвратиться как герои. Тогда император может сменить гнев на милость. Тут на сцену я и выхожу со своим приказом о захвате моста. И единственное, что они хотят – захватить и разрушить парочку переправ, что затруднило бы снабжение Эльдарам, и тем самым заслужить реабилитацию.
Я же нужен, как обладатель офицерского патента, поскольку могу набирать людей в свой отряд. Без этой бумажки их действия могли расцениваться как бандитские налеты, а так за всё в ответе офицер. Меня они не убедили, я им честно сказал, что оно мне не надо и я не собираюсь свой задницей прикрывать их. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – за все их действия спросят с меня. И я был уже в курсе, какой орочий клан чем славится. Так вот, их клан отличался жестокостью и своенравием, им действительно ничего не стоило бросить в самый неподходящий момент союзника.
Попытка надавить на меня провалилась, мои орки стали за мной угрюмой стеной. Поблагодарив за спасение ветеранов, что остались прикрыть наше отступление, я собрался действовать без них. Да и крупный отряд за сотню всадников не спрячешь, и просто так кавалерию не прокормишь. Они же, если что, опять зделают финт ушами, а мы на своих двоих далеко не убежим.
Орочий командир, посмотрев на меня ласково, как удав на кролика, медленно перевёл взгляд на свой отряд, давая понять: посмотри против кого гавкаешь, собака. Ну, а я в свою очередь, поймав его взгляд, посмотрел себе за спину, там стали пятнадцать орков и легионеры с древковыми в руках, да два моих пса. Для пущего эффекта я и Мудрого Ка вызвал, давая понять, что на нашей стороне и магическая мощь. Правда, она чисто номинальная, но они об этом не знают. Всадники не захотели после такого расклада с нами связываться и, развернув своих волков, поехали вверх по течению, пожелав нам удачи.
Глава 16 Гусарский наскок
Поскольку всадники пошли вверх по течению, наша дорога – в противоположную сторону, вниз. Быстро узнав, кто из легионеров мог худо-бедно ходить по лесу, я назначил головной дозор из пятерых крестьян и ещё троих поставил в тыловое охранение. В таком построении мы и двигались вдоль реки до сумерек. На ночлег я приказал устроиться в небольшой рощице. Легионеры сразу разбрелись по берегу и стали собирать какую-то траву, а кое кто соорудил остроги и ходил вдоль берега по мелководью. Всё хоть какая-то добавка к еде, продовольственных запасов не хватит даже на раз всем перекусить.