— Влад! Почему молчишь? — Элина в мягких каютных тапочках протопала ко мне и села на колени. — Есть идеи?
— Идей — море, да только воплотить их в жизнь на корабле невозможно, — буркнул я. — Фацах прав, надо сидеть тихо и не паниковать.
Мы разом замолчали, повернув головы к входной двери. В коридоре раздались шаги. Кто-то шел уверенно и целенаправленно. К нам. Я кивнул бандитам. Фацах метнулся к двери и спрятался в неглубокой нише, игравшей роль шкафа для плащей и курток. Рингер занял оборону в соседней нише. В его руках оказался прочный нейлоновый шнурок. Элина привела себя в порядок, бросилась на диван, стоявший по центру каюты, забралась на него с ногами, задрав халат до середины бедра, белозубо улыбнулась.
— Ну, как? — деловито спросила она.
— Дешевая декорация, но на пограничников подействует. Они женщин редко видят, тем более в такой откровенной позе.
— Почему ты думаешь, что это пограничники?
— Я только предположил, а не утверждаю. Забыла, что творится в космосе?
В дверь постучали, пусть и деликатно, но настойчиво. Я кинулся к Элине и обхватил ее за плечи. Девушка тут же не преминула положить голову на мое плечо. Семейная идиллия, блин!
— Войдите! — крикнул я.
Когда в каюту зашли два человека, я понял, что нам сказочно повезло. Это не могли быть агенты КОБа, а если и являлись таковыми, но только частными. Один из них явно выделялся своей манерой держать каюту цепким взглядом. Он только скользнул глазами по нашей сладкой парочке, слегка усмехнулся, и вежливо поинтересовался:
— Господин Балканский, если я не ошибаюсь?
— Ваше имя, сударь, — я закинул ногу на ногу, словно игнорируя находившихся в каюте гостей.
— О, конечно! Макс Северов, частный сыск, — представился мужчина с цепким взглядом. — Так что с моим вопросом?
— Это я, — увиливать не имело смысла. Если пошла такая пляска, мою фотографию уже посмотрело сотни агентов.
— Мне сказочно повезло, — ухмыльнулся Северов. — С первого выстрела в десяточку. А я ведь ищу вас.
— Вот как? — хладнокровно спросил я. В душе творилась буря. Я терялся в догадках, почему Кэш поступил по-свински, но на то были причины, видать. Он все-таки нашел возможность сообщить обо мне на Землю. Капитан сделал все, что было в его силах на тот момент. — И какой повод?
— Бросьте играть, Балканский, — Северов повернулся к двери и громко добавил. — Ваши похитители могут выйти из укрытия. Я не собираюсь никого арестовывать. Я пришел с предложением. Кирк! Закройте двери. Давайте говорить, наконец!
Мои приятели поневоле послушно материализовались на виду у всех, и присели на диван. Кирк сместился чуть вбок и продемонстрировал оружие, давая понять, что шутить не будет. Бродяги ухмыльнулись.