— Не забывайте психологию людей, дорогой Влад, — покровительственно улыбнулся Жоалдо. — Она не меняется с тех пор, как человечество зародилось во Вселенной. Все одно и то же. Люди в своем большинстве и не подозревают, что есть вино с совершенно другими вкусовыми качествами. Только осведомленные люди знают тайну цифр на бутылке… Я ищу консультанта для будущего бизнеса. Считайте, что этот секрет я дал вам в качестве аванса.
— Забавно, что меня так и не спросили, хочу ли я консультировать, — я отпил глоток вина и удивленно хмыкнул. — Замечательный вкус, доктор! Не сравнить с тем, что я пил когда-то!
— А что я говорил! — довольно улыбнулся Жоалдо и приподнял свой бокал. — Так что, за наше партнерство?
— Пожалуй, мне будет интересно побыть в этом качестве. Кто знает, останусь ли я гидом через год-другой. Мое вынужденное сидение в отстойнике не прибавляет мне баллов.
— Не переживайте, друг! — воскликнул доктор. — Все образумится.
Так что, мы хорошо посидели, не оставив в бутылке ни капли «Дракона» — настолько он был хорош. Размякшие после выпитого, мы стали делиться своими планами, прошлыми удачами и неудачами. Жоалдо заплетающимся языком рассказал об оставшихся дома на Капри жене и трех детях, которые ждут его с нетерпением. Оказывается, доктор находится в данный момент в командировке, попутно обтяпывая свои дела. Если об этом узнает Медицинская Коллегия — ему не поздоровится. Могут лишить лицензии. Как-то плохо вязалось его нынешнее положение с заявлением, что он не на службе. Я стал внимательнее вслушиваться в болтовню Жоалдо. Когда доктор стал слишком уж навязчиво выяснять, почему я здесь, за какие грехи формозская таможня закрыла меня в карантине, я стал подозревать, что он — обыкновенная подсадная утка. Только чьи службы стоят за ним?
Чтобы не расстраивать новообретенного товарища, я вкратце для него набросал для него версию попадания на Формозу в облегченном варианте, где не обошлось без душещипательной истории с любовницей президента компании (эту версию я умело вплел в возможную причину отставки), головокружительной погони нанятых президентом агентов, от которых мы оторвались с большим трудом. В общем, подытожил я, сейчас мое положение настолько шаткое, что карантин на Формозе — наилучший выход для опального космогида.
Зачарованный моим рассказом, Жоалдо только кивал головой, сочувственно вставлял реплики, стараясь прослыть чутким товарищем.
— Я могу помочь тебе, Влад, — дыхнул винным букетом мне в ухо доктор. — Мой карантин заканчивается уже сегодня. Мои друзья извещены о моем положении и скоро будут здесь. Чем я могу помочь тебе? Я свяжусь с теми, кого ты назовешь.