Джек, которого я знала, вряд ли бы с такой легкостью сложил оружие перед дурными новостями. Я также по опыту знала, что ему нужна правда.
– Жаль. Представляю, каково тебе. Но я бы на твоем месте сходила на встречу.
Он сел на черный кожаный диван и похлопал по сиденью рядом с собой.
– Знаю. Я уже звонил твоему отцу, и сегодня вечером мы собираемся туда вместе.
– Хорошо, – сказала я, не двигаясь с места.
Он снова похлопал по сиденью рядом с собой.
– Сядь. Обещаю, что не буду кусаться.
Проглотив любые протесты, я выполнила его просьбу, хотя и постаралась сесть как можно дальше от него. Увы, моя стратегия потерпела крах, так как я тотчас начала скользить в его сторону.
– Почему ты здесь, Мелли? Чтобы оскорбить меня еще больше? Думаю, в тот раз я получил представление о том, что ты на самом деле думаешь обо мне.
– Послушай, мне действительно стыдно за мои слова. Просто меня застигла врасплох пара призраков, вот и все. Я была напугана. Призраками, – быстро добавила я.
Он скептически поднял бровь, что тотчас вынудило меня расправить плечи.
– Но ты обещал помочь мне с расследованием, – продолжила я, проглотив мою гордость. – И никто не сможет сделать это так же хорошо, как ты.
Его бровь как будто застыла на месте, но, судя по его взгляду, мое признание явилось неожиданностью не только для меня самой, но и для него тоже.
– Я подумала и решила, что мы с тобой по-прежнему коллеги, вместе работающие над проектом, – продолжила я. – Наша личная жизнь здесь вообще ни при чем. – Поняв, что мой довод недостаточно убедителен, я немного помолчала. – И если ты считаешь, что это расследование стоит того, чтобы написать о нем книгу, я уверена, что уломаю моих родителей дать согласие.
На этот раз бровь поползла вниз.
– Тогда скажи это еще раз.
– Что именно?
– Скажи: «Джек, мне нужна твоя помощь, потому что я не могу сделать это самостоятельно».
– Но…
– Никаких «но», – перебил он меня. – Скажи, или разговора не будет.
Что поделать? Зная, что выбора у меня нет, я повторила:
– Джек, мне нужна твоя помощь, потому что я не могу сделать это самостоятельно.
Одним движением руки он смахнул на пол с журнального столика буквально все – пепельницу, коробку от пиццы и нераспечатанную почту, – затем откинулся на спинку дивана и положил руки на колени:
– Отлично. Показывай, что у тебя есть.
Не дожидаясь, пока он передумает, я поставила портфель на журнальный столик и вынула из него дневник и папку, которую мне вручила Ивонна.
– Это тот самый дневник, который Софи нашла в письменном столе моей бабушки. В том самом, что мы выкупили из магазина твоей матери. Я прочла боˆльшую его часть, но не могу сказать, что он проливает свет на что-либо, так как тот, кто его вел, – очевидно, девушка, – использует только инициалы и никогда не называет полных имен. Но дневник определенно относится к тому же времени, что и портрет двух девушек. Автор упоминает девочку по имени Р. Я не думаю что это моя прабабушка Роза, потому что эта Р. сущий бесенок. Автор дневника даже заподозрила ее в том, что она причастна к исчезновению ее любимого кота.