На моем столе зазвонил телефон. Я тотчас вздрогнула и, вспомнив, где я нахожусь, подняла на третьем звонке трубку.
– Мелани, у меня на первой линии есть потенциальный клиент. Специально для тебя.
– Кто это? – спросила я. Я была готова поговорить с кем угодно о чем угодно, кроме снов, матерей или телефонных звонков от мертвых.
– Ее зовут Ребекка Эджертон. Говорит, что она давняя знакомая Джека. Но только ты не слишком переживай, – поспешила добавить Нэнси. – Я не думаю, что она в курсе, что вы с ним не разговариваете. В очередной раз.
Я тяжело вздохнула в телефон:
– Хорошо. Соединяй. Кто знает, вдруг она мне понравится.
В трубке раздался щелчок, а за ним – мягкий женский голос с явными переливами чарльстонского говора.
– Алло! Это Мелани Миддлтон?
– Да, это она, – сказала я, размышляя о том, откуда она знает Джека.
– Я репортер из «Пост энд курир». Обычно я не звоню моим потенциальным источникам с бухты-барахты, но наш общий друг Джек Тренхольм сказал, что вы не обидитесь.
Я недоуменно выгнула бровь:
– Неужели? То есть дело не касается недвижимости?
– Нет. Не совсем. Просто я пишу статью о знаменитых чарльстонцах, живших в последние пятьдесят лет, и хотела бы задать вам несколько вопросов о Джинетт Приоло Миддлтон. О вашей матери.
Я была слишком ошарашена, чтобы сразу бросить трубку. Вместо этого я лишь промолчала.
– Первым делом хочу заступиться за Джека. Он предупредил меня, что вы и ваша мать в течение нескольких лет не общались и что, возможно, вы не готовы ответить на все мои вопросы. Но потом Джек посоветовал мне упомянуть о том, сколько людей читают нашу газету, и что, прочитав о том, что вы дочь известной оперной певицы, они заинтересуются и вы получите много новых клиентов.
Мои щеки вспыхнули румянцем: как же точно этот поганец Джек умеет читать мои мысли! Моя карьера уже давно была для меня приоритетом номер один. Но он был не прав насчет одной вещи.
– Продолжайте, – выдавила я.
– Хотя моя история будет о вашей матери, я подумала, что, если сначала узнаю ваш взгляд на эту историю, это может стать откровением для читателей. Я имею в виду, она ведь всемирно известная оперная дива. Но какой ценой она добилась славы? Насколько мне известно, она бросила вас, когда вы были еще ребенком, чтобы посвятить себя сценической карьере. Это наверняка оставило след в вашей душе.
Мы не такие, какими кажемся. Я сглотнула. Спокойствие давалось мне с великим трудом.
– Она ушла вовсе не из-за этого.
Возникла короткая пауза.
– В самом деле? А мне говорили, что именно поэтому. Тогда почему же тогда она ушла?