– Мелли?
Это был Джек. Я обернулась и увидела, что он стоит в дверях кухни.
– Входная дверь была не заперта, и я позволил себе войти. Что ты делаешь на полу?
– Я, я… ждала тебя. Никаких стульев, – сказала я, констатируя очевидное. Я сама не знала, почему не сказала Джеку правду. И дело не в том, что я сомневалась, что Джек мне поверит. Просто мне подумалось, что я не хочу никому рассказывать про моего защитника.
Он странно посмотрел на меня.
– Ты одна?
– Конечно, – ответила я, пожалуй, чересчур быстро.
– Потому что мне показалось, что я слышал, как ты разговариваешь.
Я поднялась на ноги, мои колени все еще были ватными.
– Разговаривала. С собой. – Я подняла свой мобильник. – Диктовала моей голосовой почте список дел.
Он продолжал странно смотреть на меня.
– Что такое? – спросил я.
– Ты покраснела, и твои глаза горят. Возможно, так на тебя влияют твои списки дел, но, будь на твоем месте кто-то другой, я бы предположил, что ты только что с ним поцеловалась. Если не больше.
Понимая, что это именно я и чувствовала, я гордо прошла мимо него.
– Я бы советовала тебе, Джек, вытащить твои мысли из сточной канавы.
Он увязался следом за мной из кухни.
– Погоди, Мелли. Я собирался сделать тебе комплимент.
Охваченная подозрением, я замедлила шаг и повернулась, буравя его глазами. Он улыбнулся, его васильковые глаза вновь сделали свое дело.
– Я собирался сказать, что, когда ты выглядишь так, ты совсем не похожа… как ты тогда выразилась? – на высушенную старуху.
О боже. Выходит, те обрывки разговора, которые, как мне казалось, полностью обитали в моей голове, вовсе не сон. Я было подумала: а не запустить ли мне в него мобильником? Впрочем, Джек не стоил всей нервотрепки, связанной с покупкой нового.
– Ты солгал мне. Ты заявил, что, будучи пьяна, я не сказала ничего такого, за что мне должно быть стыдно.
– Нет, я сказал, что ты не сказала ничего такого, что заставило бы меня хуже думать о тебе. Вообще-то, поддаться своим внутренним страхам перед сорокалетием было очень даже мило. Думаю, это у нас общее…
Я подняла руку, не давая ему договорить.
– Довольно. Не хочу слышать об этом ни слова. Лучше будь добр, сделай одолжение, помоги мне принести мои вещи из машины? Просто сложи все в вестибюле, потому что я еще не знаю, где буду спать.
Не дожидаясь, пока он ответит, я распахнула входную дверь и, жадно глотая холодный воздух, чтобы остудить себя, спустилась с крыльца.
– Хорошо, если я все еще думаю, что ты красивая? – окликнул он меня.
Я не ответила, вспомнив поцелуй на моих губах и то, как мой защитник заставил меня на пару мгновений забыть слова, которые сказал другой голос: ты не нужна твоей матери. Вот почему она ушла. Я обернулась, чтобы удостовериться, что Джек идет за мной следом, после чего направилась к машине выгрузить вещи перед моим возвращением в дом на Легар-стрит.