– Да, – подтвердила Сиань. – Это преступники, осуждённые за разного рода мелкие прегрешения.
– Рабы не могут работать хорошо…
– Они и не работают!
– Значит, надо установить для них систему стимулов. Понимаешь, о чём я?
– Нет, – честно призналась девушка.
– Устроить так, чтоб от производительности труда и качества выполненной работы зависела вся их жизнь, и даже – будущее. Это не только рабов касается, но и всех остальных.
Юная начальница с удивлением покачала головой:
– Интересная идея, господин наместник. Стоит попробовать.
– Стоит её применить! Ну и разработать для начала – вот этим и займись, потом принесёшь мне на подпись.
– Хорошо, господин… А дорогами кто в это время заниматься будет?
– Ты, душа моя! – рассмеялся князь. – И тем, и другим займёшься, а, если понадобится, ещё и третьим. Что глазами хлопаешь? Думала – в сказку попала?!
– Думала, буду только обеспечивать надёжность и сроки, – честно призналась Сиань. – А тут вон ещё сколько всего!
– А уж взялась за гуж… Никто тебя, кстати, не гнал. Что, уже и на попятный?
– Нет, что вы, господин, – девушка упрямо покачала головой. – Я всё сделаю… Я их заставлю пере… перевоспитаться! И клянусь всему богами – дороги, выстроенные и отремонтированные под моим приглядом, будут стоять века!
– Вот это другой разговор! – искренне похвалил Баурджин. – А то заладила – казнить, казнить… Ничего не скажу, дорожное дело ты туго знаешь – теперь давай учись работать с людьми!
– Научусь, господин, – встав, девушка поклонилась.
– Ты где сейчас поселилась, Сиань? – неожиданно спросил нойон.
– Сняла целый этаж доходного дома у северной пагоды, – с мягкой улыбкой отозвалась Сиань Цо. – Там так уютно – галерея, обширный двор с садом. Внизу харчевня – вкусно готовят и варят замечательное имбирное пиво.
– Имбирное пиво? – настороженно переспросил князь. – Хотелось бы напроситься к тебе в гости, Сиань!
Девушка опустила глаза.
– Я и сама хотела пригласить… Но не осмеливалась.
Баурджин громко расхохотался:
– Не осмеливалась? А зря! Вот сегодня вечером и зайду.
– Я буду очень ждать, господин, – Сиань Цо скромно опустила ресницы.
О, пиво в харчевне доходного дома близ северной пагоды оказалось чудесным! Князь явился туда инкогнито, в скромном платье чиновника невеликого ранга, подчернив бороду и усы. В ожидании смотрительницы дорог, заказал лапши с жареной рыбой и пива. Чудесное, чудесное здесь оказалось пиво – густое, тягучее, жёлто-коричневое, словно янтарь. Имбирное!
– Вы всегда имбиря столько кладёте? – поинтересовался князь у хозяина – невысокого седобородого старичка, звали его, кажется, Ань Гань или что-то в этом роде.