Достав портсигар, князь попросил у Гришки-Медведя спички.
– А говорили, что ты не куришь! – удивился тот.
– Не курю, – согласно кивнул Баурджин. – Только вот сейчас – трясёт что-то.
– Меня самого трясёт, – громко расхохотался бандит. – Это ж надо – такое дело задумали!
Спички нойон так и не отдал, сунул вместе с портсигаром в карман.
– Странный у тебя пиджачок, – Григорий неожиданно потрогал пальцами рукав баурджинова френча. – Издалека – вроде бы френч как френч, а подойдёшь ближе – нет, не фабричной работы!
– На заказ сшит, местными. Барон Унгерн вон, вообще к халату погоны пристёгивал.
– Унгерн! – Григорий передёрнул плечами. – Не поминал бы ты всуе этого чёрта! А насчёт поручика… Правильно, освети его фарами. А в кузов к тебе я Миколу посажу, пусть там и сидит, с пулемётом.
Темнело. Зажглись первые звёзды. Их становилось всё больше, а небо вокруг из тёмно-голубого быстро превращалось в синее, а затем и почернело. Сидя на крыле грузовика, Баурджин посмотрел на луну – жёлтый мерцающий круг. Круг…
– А зачем мне – в дацан? – шёпотом спросил Петя. – Мне б лучше экспедицию отыскать, как вы, Иван Ильич, обещали.
– Отыщешь. И передашь привет Петру Кузьмичу. Да, вот ещё что…
Князя вдруг осенило – если мальчишка всё же прорвётся в свой год, то почему бы и нет? Почему б не сделать подарок русской географической экспедиции, собрать всё самое лучшее, рукописи, составить словарь… нет, не тангутско-русский, а, скажем – тангутско-китайский, поручить это дело Фаню…
– Иван Ильич! – снова зашептал мальчик. – Луна какая-то странная!
– Что?
Луна и в самом деле меняла свой цвет, становясь из золотисто-медной – ярко-жёлтой, затем – серебристо-белой, малиновой, синей…
Синей!
По небу побежали зелёные светящиеся облака, что-то вдруг загремело… Гром! Чёрт побери, гром!
– Ну, Пётр, давай! – оглянувшись на кузов, Дубов подтолкнул гимназиста. – Видишь там, рядом, кусточки. Да, вот ещё – местные араты говорят, видели много старинных книг в субургане Хара-Хото. Большой такой субурган, на верхушке – плоский чёрный камень.
– Субурган?
– Скажешь о нём профессору. Ну, прощай!
Широко распахнутые глаза паренька заблестели:
– А вы, Иван Ильич, как же? Давайте вместе! Эти люди… – гимназист кивнул на кузов. – Они мне почему-то совсем не нравятся.
– Они и мне не нравятся, Пётр. Однако не беспокойся, я с ними справлюсь.
– Справитесь? Один?
– В урочище мой отряд.
– А! Ну да, конечно… Только я не совсем понимаю, зачем…
Баурджин посмотрел на налившуюся синевой луну.
– Ну всё, хватит болтать! Иди.
– До встречи, Иван Ильич!
Выбравшись из кабины, Петя быстро зашагал к кустам.