Тот явился в сопровождении секретаря и мажордома. Все трое вежливо поклонились.
– А, явились! – ухмыльнулся князь. – Что-то вы раненько сегодня.
– Так день-то уже прибавился, господин, – с улыбкой отозвался Фань.
– Вижу, что прибавился, – Баурджин посмотрел в окно. – Ну, что там у нас на сегодня намечено?
– С утра – приём челобитчиков, господин наместник. А после обеда – текущие дела.
– А что у нас текущее?
– Нужно ввести в должность победителя конкурса, – напомнил секретарь.
– Краснощёкого слугу, что ли? – не понял поначалу князь. – И в какую ж должность его… Господи! О чём это я?
Фань и Чу Янь удивлённо переглянулись.
– Осмелюсь подсказать, речь идёт о конкурсе на замещение должности смотрителя загородных дорог.
– Ах, ну да, да! – вспомнил наконец Баурджин. – И кто там победил?
– Некий Чжи Ань – но это псевдоним. Кто это такой, мы узнаем позже.
– Как узнаете, победителя сразу ко мне, на утверждение. В любое время! – вытянув шею, князь подставил подбородок под бритву брадобрея.
Тот – невысокий смешливый толстячок, по имени, кажется, Сянь или Сюнь – ловко побрив щёки и шею, принялся подравнивать светлые княжеские усы и щегольскую бородку.
– Прошу взглянуть, великий государь, – льстиво улыбаясь, цирюльник взял в руки большое серебряное зеркало.
– Хм… – рассматривая собственное изображение, Баурджин – как почти всегда – не мог сдержать улыбки. Этакий Генрих Наваррский или кардинал Ришелье! Видело б его бывшее красноармейское начальство! Аристократ, мать ити. Впрочем, а почему бы и нет?
Вошли слуги – средь них и краснощёкий крепыш Суань – принесли верхнее официальное платье из сверкающей плотной парчи.
– Говорят, ты неплохо управляешься с луком? – одеваясь, поинтересовался нойон.
Слуга молодцевато вытянулся:
– Не врут, господин наместник! Не только с луком, но и с арбалетом тоже.
– Молодец! – Баурджин рассмеялся и похлопал слугу по плечу.
Присутствующий при том Чу Янь аж покривился, а Фань ничего – только лишь улыбнулся.
– Ну-с! – усевшись за стол в высокое резное кресло, князь потёр руки. – Давайте сюда челобитчиков!
Первым, всё время униженно кланяясь, вошёл какой-то неприметный человечек, беженец из восточных районов. Просил разрешения на поселение в городе, дескать, сей вопрос чиновники никак не могут разрешить без участия самого высшего руководства.
– Э го почему же не могут? – строго спросил Баурджин.
Проситель ещё раз поклонился:
– Говорят, что нет инструкций. У меня, видите ли, не совсем простое дело – я ведь раньше имел недвижимость в Ицзин-Ай – дом, но потом уехал, а домом неправомерно завладели мои родственники, наделали долгов, потом кто-то из них умер, а кто-то уехал – дом забрали за долги в казну, и…