Наверное, я тоже где-то эгоистка. Ну и пусть! Лучше буду отстаивать собственные интересы и право на свободу, чем стану слепо подчиняться чужой воле.
В тренировочный корпус я шла крайне раздраженная и преисполненная еще большей решимостью действовать. Тэдди сегодня приходилось особенно тяжко, но он, как всегда, был невозмутим, спокоен и послушно сносил все обрушивающиеся на него удары.
Глубоко вдохнув и очень медленно выдохнув, я собралась, расправила плечи и уверено двинулась прямо к цели. Целью в данном случае была занимающая место за стойкой Рута.
Вот он — тот самый момент, из-за которого я вконец сгрызла ногти и мучилась бессонницей ночи напролет. Последний день, — а точнее вечер — приема заявок, наконец-то, наступил, и, кажется, мой листок станет последним в прозрачном, парящем над полом шаре.
Шар был полон всего на две трети, что говорило о не таком уж большом количестве желающих участвовать. Это было вполне ожидаемо, ведь за высоким положением и славой победителя кроются предстоящие годы тяжелой работы — как физической, так и моральной, с которой может справиться далеко не каждый.
-Пожалуйста, ключ от вашей комнаты, — Рута мило улыбнулась стоящему напротив нее мужчине, на которого я обратила внимание только сейчас.
Засмотревшись на него, сбилась с шага, споткнулась и едва не распласталась на паркете. Удивить меня по-настоящему не так-то просто, но сейчас я была не то, что удивлена — изумлена до самой глубины души!
Каштановые волосы, фигура, одежда…
— Благодарю, — ответил мужчина Руте, приняв из ее рук ключ.
Еще и голос! Значит, я все-таки не ошиблась.
Казалось, хуже уже не будет, но когда он обернулся, и наши взгляды столкнулись, захотелось немедленно стать невидимкой. В сознании кружила вереница разнообразных мыслей, на фоне которых зрело понимание страшного: он находится здесь не как гость. Гильдия — не постоялый двор, и просто так левому магу Рута бы ключ не выдала. А значит…
— Добрый вечер, — не сводя с меня глаз, вежливо приветствовал Олдер.
От такой вежливости желание стать невидимкой стремительно возросло. Направленный на меня взгляд был неприлично ироничным, до невозможного наглым и ничуть не удивленным. Мне же стоило немалых сил справиться с собой, вернуть на лицо уверенность и так же вежливо ответить:
— Добрый.
Среди повисшей тишины мы еще некоторое время сверлили друг друга глазами, прежде чем я, постаравшись придать голосу той самой ироничности, осведомилась:
— И что такой талантливый маг делает в нашей скромной гильдии?
— Разве не очевидно? — Олдер улыбнулся одними уголками губ.