Привычно призвав огонек, пустила его лететь впереди, а сама неспешно побрела следом. До сих пор помнила свой восторг, когда шесть лет назад обнаружила этот ход. Причем обнаружила по чистой случайности — разозлившись на тетушку Ливию, запустила принесенными ей туфлями прямо в открытый гардероб. Одна туфля угодила ровно в то место, где находилась невидимая кнопка, и моему потрясенному взору открылся проход в изнанку.
Иметь тайный ход, соединяющий собственную спальню и ближайший к холлу коридор, было очень удобно, чем я и пользовалась.
Оказавшись в собственном гардеробе, я продралась сквозь бесхозно висящие платья, чихнула от попавших в нос перьев самого идиотского наряда, и, оказавшись в комнате, без удивления вздохнула:
— Еще не надоело?
— Так морально поддержать пришел, — ничуть не устыдился Эгри, дожевывающий последнюю конфету. И даже не поинтересовался, откуда это я вдруг появилась.
Подойдя к креслу, где еще недавно сидела тетушка Ливия, я подперла подбородок рукой и призадумалась. Где-то очень-очень глубоко, в самых дальних закутках души папу было капельку жаль. Ну да, он эгоист, плохо со мной поступает, но ведь и правда убежден, что действует мне во благо. А я, несмотря ни на что, все-таки его люблю. И горжусь, всегда гордилась, что мой отец — сильнейший маг империи.
— Я еще напомнить хотел, — как бы между прочим произнес Эгри. — Не сомневаюсь, ты, конечно же, об этом забыла.
— О чем? — спросила, вернувшись из мыслительных далей.
— Прием уже послезавтра, — с елейной улыбкой просветил друг. — Ну, тот, где официально участники игр будут объявлены, съедется весь высший свет, представители всех известных газет и журналов.
Кажется, моя душа на время покинула тело и взмыла под самый потолок. А пока я уподоблялась неподвижному изваянию, в сознании звучало всего два слова:
— Гартахова бабушка!!!
— Так и знал, что забыла, — усмехнулся Эгри и «по-дружески» приободрил: — Не переживай, у тебя в запасе целых двое суток.
— Двое суток…двое суток… — эхом звучал в ушах приговор. — Подготовиться к этим адовым пыткам всего за двое суток?!
Душа пробралась к распахнутому окошку и упорхнула на волю, взмыв к самым небесам.
— Филька, дыши, не умирай, — оказавшись рядом, Эгри встряхнул меня за плечи. — Вот так, хорошо. Это всего лишь прием, ничего такого.
Первым, что я произнесла, когда собралась с мыслями, стало:
— Будешь меня сопровождать!
Отказываться друг не подумал и тут же согласно кивнул, что вызвало некоторое облегчение. В отличие от меня, он обожал появляться в обществе и на всевозможных приемах чувствовал себя как рыба в воде. Так что его сопровождение было просто бесценным.