— Ты где шлялась? — вопрошал с порога папа. — Почему так долго? Почему не предупредила?
— Но я сказала маме! — отбивалась я.
— Что значит — маме? Ты мне должна была сказать! Мне! Я глава этой семьи!
Тут и мама появилась в коридоре.
Я попыталась вызвать к себе жалость:
— Между прочим, я пятьдесят пять минут плутала по городу, ища свой дом! И нашла ведь!
— Откуда шла-то? — проявили искренний интерес родители, старательно пряча ухмылку.
— От кафе «Гвоздика» на Московской улице.
— От Московской улицы? Пятьдесят пять минут?! — загоготали те. — Наверно, через Магадан шла! Ха-ха-ха!
Ну как им не стыдно? Зачем они так со мной?
Надувшись, я зашла в комнату и первым делом проверила телефон. Никаких неотвеченных вызовов! Горестно вздохнув, расположилась на софе, наслаждаясь временным покоем (Танька сегодня будет ночевать с родителями у дедушки с бабушкой). Через несколько минут папа, накурившись, вошел в комнату и сел рядом со мной на стул, видимо, чтобы прочитать очередную лекцию о том, что «пока дети шляются непонятно где, их бедные родители места себе не находят», бла-бла, я столько раз слышала это, что могла сама ему лекцию прочитать, и чтобы всего этого в очередной раз не слушать, я перешла в контратаку и начала говорить первой:
— Пап, расскажи мне про дружбу.
Отец слегка оторопел.
— Чего?
— Ну вот, к примеру, Владимир Павлович. Он помог привезти твою дочь домой. И даже дал тебе порулить. Ты платил ему деньги?
— За что?
— За это! Он тратил свое личное время. А время, как говорится, — деньги.
— Понимаешь, доча, на то они и друзья, чтобы задаром выручать. Сегодня меня друг выручил — а завтра, глядишь, я его выручу.
— Означает ли это, что друзья умышленно приходят на помощь, дабы впоследствии как-то тебя использовать? То есть платой за помощь является негласное обещание стопроцентно помочь ему, когда потребуется?
— Бог с тобой, Юля, никто никого не собирается использовать. На то она и дружба, что если я чем-нибудь смогу помощь другу, то, естественно, помогу, но не потому, что обязан. Просто потому, что он мой друг.
— То есть со стороны друга помощь должна исходить совершенно бескорыстно, я правильно тебя поняла?
— Безусловно.
— Тогда как объяснить тот факт, что, когда дядя Толя приходил чинить нам щиток, ты ему заплатил?
— Тут другое. Дядя Толя электрик по профессии, и он приходил к нам в свое рабочее время, то есть это расценивается как платный вызов.
— Но он ведь твой друг!
— Ну, он может сделать скидку. Но какую и делать ли ее вообще — решать ему самому. Друг не обязан лишаться зарплаты, он обязан лишь оказывать посильную помощь, понимаешь?