– Но он не умер.
– Помнишь, чему я вас учил касательно шансов?
– Один на миллион – самый верный шанс на успех.
– Именно. В случае с Элом шанс был один на миллиард. Поэтому все и сработало. Неожиданно для всех мнемовирус ассимилировался в его организме, и надмозги возликовали. Интеллект дурачка стал быстро расти, через пару стандартных месяцев постоянного потребления новой информации, в которой он стал нуждаться как наркоман в дозе, Элджернон превзошел уровнем интеллекта руководителей проекта, что могло натолкнуть вышестоящее начальство на идею поставить его во главе. Корпоративная этика поощряет амбиции и конкуренцию, так что бледные мрази в халатах решили притормозить интеллектуальный рост своего подопытного мышонка, чтобы не потерять мест. Они посадили его на диету, от которой Эла сильно ломало. Ему нужна была новая информация, постоянно, и чем больше он ее получал, тем больше нужно было ему давать. Кончилось тем, что, доведенный до отчаяния, он устроил невероятной силы психошторм, вырвался и начал крушить все вокруг. Это не была аркана или магия, о нет, – сила чистого разума, облеченная в кинетические удары и молнии. Уверен, он и сам не подозревал, что способен на такое, а когда начал, уже не мог остановиться, пока не добрался до главного сервера научно-исследовательского комплекса. К счастью, к тому времени он разрушил место моего содержания, и, пока охрана гибла, пытаясь его усмирить, я смог ускользнуть. Такая вот история знакомства.
Мартабах перевел взгляд со своего бывшего учителя на существо, что парило перед ними.
– И с этого началось шествие по Метавселенной маньяка, который нападал на развитые миры с целью ограбления их банков данных, а если не получал желаемого, истреблял цивилизации. Брэйнвиг, живое стихийное бедствие со шваброй в руках.
– Он был не виноват в том, каким его сотворила природа. И уж конечно он не был виноват в том, во что его превратили нимроты.
– Но я слышал, что ты встречался с ним, когда он уже стал известен. Вы вроде бы сражались.
– Было, – кивнул Каос. – Я думал, может, смогу договориться с ним, как-нибудь достучаться, но нет. Эл прекрасно помнил, кто я, но с изменившимся уровнем интеллекта изменилось и его отношение. Он рассматривал меня как интересный образец редкого разумного вида, как ключ к информационной сокровищнице Ка’Халлы, и неизменно пытался захватить, чтобы исследовать.
– Печально.
– Много позже Корпорация все же смогла схватить его, и теперь ты знаешь, куда он вдруг исчез.
– Сел в тюрьму.
– А вот нет. На самом деле это не тюрьма, как все думают. Разве ты еще не понял?