Наконец сфера остановилась, и по воле Владимира вокруг нее зажглось несколько источников света.
– А-а-а-а! Что это было?! – возопил хомяк.
– Что?
– Это! Скользнуло в темноту! Ну как ты мог не увидеть эту рожу?! Что это было?!
– Черт его знает.
– Ты всезнающий или где?!
– Кузьмич, я знаю, что это за существо, но люди еще не дали ему названия, так что хэзэ как оно называется, проехали.
Не на шутку испуганный хомяк, волнительно умываясь, переводил дух.
– Ну и где она? Где Атлантида?
– Под нами.
– Э?
– Знаешь, сколько детритового песка образовалось на морском дне за прошедшие эпохи? Много. Останки Атлантиды засыпаны, так что нам нужно продвинуться дальше. Готов?
– «Когда я думал, что достиг дна, снизу постучали».
– Расцениваю это как «да».
Сфера неумолимо надавила на песчаные толщи и продолжила погружение уже в них. Время текло медленно и донельзя скучно, поэтому друзья вспомнили о диснеевской полнометражке «Атлантида: Затерянный мир» две тысячи первого года. Отличная и незаслуженно забытая картина. Постепенно разговор перешел на вопрос: Кида или Хельга? Владимир выдвинул третий вариант – Одри. Кузя запротестовал. Как вообще можно было думать о ком-то, кроме Хельги?! Ее ведь озвучивала Клаудия Кристиан! Коммандер Ива́нова, «Вавилон-5»! Но Владимир был непреклонен. По его мнению, мало того что Одри была милашкой, так она еще и представляла собой инкарнацию Гаечки.
– Прибыли, – сказал он, обрывая дебаты, когда толщи песка расступились и рядом со сферой при тусклом свете стала различима ровная поверхность.
Входные двери открылись, сфера скользнула внутрь темного прохода, после чего по воле Владимира началось удаление из окружающего пространства всей воды, песка и прочих отходов, появилась пригодная для дыхания атмосфера, нормальное давление. Когда сфера исчезла, они оказались внутри здания с предельно ровными влажными стенами, покрытыми узором, отдаленно похожим на поверхность микросхемы. Через равные промежутки небольшие участки стены светились.
– Это ты делаешь?
– Нет, пробудились энергосистемы дворца.
– Как они могут работать сейчас?
– Вестимо как – атлантийские технологии проектировались для вечного служения. Батареи наверняка едва дышат, но нам хватит на побродить. Идем, покажу тебе тронный зал деспота мира.
При дальнейшем продвижении рисунок на стенах менялся, становился более округлым, объемным, богатым, появились фрески, а размеры залов намекали на склонность зодчего к гигантомании. Первые за тысячи лет посетители Атлантиды выходили из рабочих в разукрашенные парадные помещения. Один раз они приостановились и долго разглядывали две статуи – обнаженных мужчину и женщину высотой под тридцать метров, оба являли собой примеры анатомического совершенства, держались за руки и гордо смотрели куда-то вперед и чуть вверх, «в светлое будущее».