Подружка ахнула:
— Точно! Вот жадина! Пойдем догоним!
Кивая, я поставила почти пустой бокал на столешницу и поднялась.
— Сначала расплатитесь, — встрял бармен.
Отдав ему грабежеподобную сумму за всего-то два коктейля, мы выбежали на улицу, надеясь догнать Алексея — не мог же он так далеко учесать за полторы минуты с двумя десятками килограммов в руке, — но произошло ужасное и непредвиденное событие. Конечно, двадцать рублей — это сущий пустяк, но в нашей крови взыграл алкоголь — это версия разума. Душа же твердит об ином — от судьбы не уйдешь.
Бар находился в глубине двора и по случаю позднего часа здесь, на улице, было безлюдно, и, не считая нас, впереди идущего Алексея и подскочившего к нему парня в черной одежде, не было ни души. Последний так быстро и ловко выстрелил Корчагину в живот, что мы не успели даже предупредить Алексея о надвигающейся опасности, а когда мы закричали, было уже поздно.
Преступник обернулся на нас, мы застыли в ужасе, ожидая выстрела и конца наших жизней, но он только взял сумку с выигрышем, которая, успев упасть на землю, часть монет великодушно отдала асфальту, и пустился бежать.
Придя в себя, я подскочила к Алексею, а Юлька бегом вернулась в бар за помощью.
Мужчина был еще жив, и ввиду специфики ранения я могла заверить: умирать он будет долго и мучительно. Я взяла его лицо в свои ладони и приподняла.
— Больно… — прошептал он. — Живот, больно… Я так и не… как вас…
— Не говорите, — посоветовала я. — Уже вызвали «Скорую», они сейчас приедут и заберут вас. И вы поправитесь. — К сожалению, я знала: у него нет шансов выжить. Но я не имела никакого морального права сказать ему сейчас эту правду.
Немного помолчав, видимо, собираясь с силами, он спросил:
— Как вас… зовут?
— Катя.
— Катя… возьмите… — Корчась от боли, Алексей полез в карман и достал оттуда какой-то неровный желтоватый лист бумаги.
— Что это? — Я осторожно опустила его голову и взяла из испачканных его же кровью рук листок. Корчагин тут же приложил вторую руку к окровавленному животу. На лбу его выступили крупные капли пота.
— Отдаю… долг. Это же был… ваш… выигрыш. — Он помолчал, а я продолжала смотреть ему в лицо и почувствовала, как у меня увлажнились глаза. Это ужасно, когда человек только что с тобой разговаривал, пил пиво, шутил, и вот он уже смертельно ранен изуверским преступником, позарившимся на несчастные три тысячи рублей мелочью. — Разверни, — приказал он.
Я повиновалась. Это была половина плана чего-то. Ближе к неровному правому краю листа стоял жирный красный крестик, а внизу приписаны шесть цифр.