Во-первых, ни у кого из нас не было собственной стенки, а украшать подобным образом казарму являлось нарушением устава.
Во-вторых, шансы дожить до старости, учитывая обстоятельства, считались весьма сомнительными.
В-третьих, и это самое главное, сержант Дюк запретил нам покидать пределы лагеря.
Становилось скучновато. Я уже начал забывать о том, что мы находимся на оккупированной врагом планете, и только ждал, пока Асад закончит свои непонятные дела и поможет нам убраться отсюда.
Конечно, я никогда раньше не встречал наследника калифа, будущего правителя государства, в состав которого входит несколько планет, а потому до встречи с Асадом ад-Дином мог только предполагать, каким должен быть такой наследник, однако Асад эти предположения полностью опровергал.
Он в совершенстве владел государственным языком Альянса, был очень прост в общении и настаивал, чтобы все обращались к нему на «ты». Он ел вместе с нами и был не прочь почесать языком у костра, и дистанция, а точнее, гигантская социальная пропасть, разделяющая нас, простых смертных, и потомственного аристократа, совершенно не чувствовалась.
Может быть, потому, что мы познакомились с ним именно при таких обстоятельствах, в джунглях чужой планеты, на которой шла война. Полагаю, что в иной, более подобающей наследнику калифа обстановке он мог вести себя совершенно по-другому. Но были ли у нас, простых пехотинцев Альянса, шансы увидеть Асада в другой обстановке?
Он никогда не распространялся о своём возрасте. Выглядел он лет на тридцать пять, что при развитии современной медицины ровным счётом ни о чём не говорило. Ему могло быть и шестьдесят, и восемьдесят лет. Бо помнил, что читал о возрасте самого калифа в официальных источниках. Мухаммеду ад-Дину было сто сорок два.
Интересно, в молодости он тоже прятался по чужим планетам, наблюдая за вторжением Чужих? И если уж на то пошло, то сколько должно быть лет человеку, чтобы его по-прежнему можно было называть молодым в этом чудесном мире будущего?
* * *
Утром третьего дня Асад торжественно возвестил, что его миссия здесь закончена и он увидел всё, что хотел. Скаари полностью контролировали крупные города планеты — их и было-то шесть штук — и большую часть континента. Все очаги сопротивления были подавлены, так что вторжение Гегемонии можно считать завершённым.
Сворачивать лагерь мы не стали. Асад объяснил, что вся эта туча оборудования всё равно не влезет на яхту и он рассчитывал бросить его здесь с самого начала.
— Пора покинуть этот забытый Аллахом мир, — торжественно заявил Асад, и мы отреагировали на эти слова одобрительными возгласами.