Самый высокобюджетный фейерверк, который мне доводилось видеть за всю свою предыдущую жизнь.
А скаари так и не открывали огонь, не лезли на штурм и вообще не подавали никаких признаков жизни.
— Да что происходит-то?! — возопил я, не сводя глаз с неба.
— Я не пророк, но не боюсь сильно ошибиться, если предположу, что это благословленный Аллахом имперский флот освобождает планету от присутствия ящериц, — сказал Асад.
— Но откуда он тут взялся? — Я слишком хорошо помнил разговор о последствиях возможного вмешательства Кленнона в этот конфликт. Особенно отчётливо я помнил фразу о том, что имперскому флоту понадобится около полугода, чтобы перебросить к планете силы, требующиеся для штурма.
— Полагаю, правительство Альянса всё-таки разрешило имперским кораблям проход через их территорию, — сказал Асад. — Также предполагаю, что наши приключения на этой планете завершены.
— То есть воевать с кленнонцами мы не будем? — уточнил я.
В пехоте было принято считать, что кленнонцы — куда более опасный противник, чем скаари. И куда более вероятный наш враг.
— Конечно, мы не будем с ними воевать, — сказал Азим. — Напротив, мы постараемся как можно скорее сдаться им в плен и сделать так, чтобы адмирал Реннер узнал о нашем пленении как можно раньше.
— Ты даже знаешь, кто ими командует? — поразился я.
— В имперском флоте не так много адмиралов, которым могли бы поручить столь деликатную задачу, — сказал Асад. — И хотя я и не являюсь пророком, я уверен, что знаю имя парня, который сейчас руководит штурмом.
Скаари действительно ушли. Они даже не стали забирать с собой трупы. Очевидно, что, когда они подобрались к нашим позициям, имперский флот Кленнона уже присутствовал в системе, но было ещё неясно, чья возьмёт и за кем останется та битва. Потому они и атаковали так, как атаковали, без особого энтузиазма и огонька. И без поддержки тяжёлой техники. Возможно, техника в этот момент уже спешно грузилась в доки.
А когда имперский флот свалился на орбиту Новой Колумбии и даже вошёл в верхние слои атмосферы, стало понятно, что бой за планету скаари проиграли. И фигура заложника перестала представлять ценность.
А потому они просто ушли. Удрали, боясь опоздать на эвакуационный транспорт.
Наверное, они действительно уважали нас как врагов. И их уважение выразилось в том, что напоследок они не жахнули по нам из плазмомёта и не стали закидывать гранатами.
Или просто не стали терять времени.
Но, похоже, что Гегемония Скаари умела достойно принимать поражения.
Кленнонцы явились за нами через три дня, и по сравнению с последним месяцем нашего пребывания на Новой Колумбии эти три дня показались мне настоящим пикником.