В конце Первой мировой войны комиссия Красного креста обследовала лагеря военнопленных воюющих держав. Она отметила странную закономерность. Во всех немецких лагерях процент смертности военнопленных англичан была существенно выше, нежели французов, итальянцев, русских, сербов, бельгийцев.
Комиссия стала выяснять причины, и обнаружилось следующее: когда немецкий конвоир, дублируя свои словесные команды еще и действием, толкал пленного рукой, прикладом или давал пинка, то французов, итальянцев, русских, сербов, бельгийцев это заставляло подчиняться существенно быстрей. С англичанами было иначе. Конвоир, давший англичанину тычка или пинка, автоматически получал ответ в виде удара по лицу. Конвоир отшатывался, передергивал затвор и одним англичанином становилось меньше. Но получить оплеуху, хоть и за право застрелить потом человека, удовольствие сомнительное, и в следующий раз этот конвоир уже думал, кому стоит давать пинка, а кому не стоит.
Уже к концу первого года войны английских военнопленных помещали отдельно от всех остальных. Они носили свою военную форму и субординационные знаки различия. Конвоиры и охрана обращались к ним на «вы». Каждое утро англичанам доставляли горячую воду для бритья… Но, правда, их было не так много, как других.
Рассказ второй. В конце 1940 года Англия каждый день ждала форсирования немцами Ла-Манша и вторжения Гитлера на Британские острова. Черчилль описывает одно из парламентских заседаний в эти дни. В повестке слушаний палаты лордов стояли два пункта. В соответствии с порядком их поступления первым разбиралось дело некоего британского солдата, проходившего службу в юго-восточной Азии. За какую-то провинность солдат был посажен на гауптвахту, но счел наказание несправедливым и обратился с кассацией в парламент. Лорды, не спеша, разбирали дело. Вторым пунктом на этот день стоял вопрос, связанный с возможным вторжением немцев и теми мерами, которые Англии следовало для обороны островов предпринять. Не выдержав медлительности, с которой двигалось первое дело, Черчилль, ерзавший, как на иголках, вскочил и громко спросил у зала, чем милорды занимаются и на что они тратят время, когда стоит вопрос о самом существовании Англии? Возникла пауза. И лорд-спикер, пожевав губами и оглядев палату, не спеша, ответил премьер-министру, что палата занимается тем, чего нет важнее и дороже на Британских островах – достоинством человека. Не убыстряя и не замедляя хода заседания, лорды продолжили обсуждение дела солдата, затем сделали перерыв для традиционного чаепития и лишь потом приступили ко второму вопросу.