– Ну и ищи себе дальше, – огрызнулся мужчина. – Откуда ты свалилась, если не знаешь, что все маги на императорской службе и лавок у нас никто не держит. Ехала б домой, эльфа. Здесь ваш народ не любят. Кобылу твою оставлю до вечера, а то, гляди, сдохнет она у тебя от истощения. Еще ребенком леса себя зовешь, а животное довела до такого состояния! Я за ней послежу. А потом проваливай. Если, конечно, нет желания убедить меня, чтобы я позволил тебе остаться на ночь…
Не дослушав до конца, Лана покинула постоялый двор. Интересно, у темных все такие хамы или это ей так везет? И как это – маги не держат лавок?! Отец рассказывал, что у эльфов можно зайти в любой дом и попросить помощи, если она требуется. И тебя не погонят. А в империи, где маги настолько сильны, никто не захочет оказать помощь? Если не даром, то хотя бы за деньги. Хорошо, что у Ланы осталось немного после продажи коня Беара.
Стоило выехать на улицы города, как девушка начала замечать на себе посторонние взгляды. Что естественно: она, видимо, была единственным эльфом во всей округе. И сильно выделялась своим внешним видом. Причем не столько изношенной одеждой, которая оставалась чистой исключительно благодаря магии, а цветом волос – серебристо-пепельных среди толпы черных голов. Практически все вокруг являлись обладателями темных шевелюр. Волосы цвета воронова крыла, темного шоколада, изредка рыжие… Одна Лана – со светлыми локонами.
Девушка пробиралась в центр города, стараясь ни на кого не натыкаться и привлекать к себе как можно меньше внимания. Возможно, ей стоит купить накидку с капюшоном, чтобы прикрыть голову. Вряд ли василиск заберется так далеко, но если мужчина с конюшни говорил правду и эльфов в городе не любят, мало ли откуда придут новые неприятности? А с другой стороны, Лана сохраняла надежду, что все-таки найдет мага, который поможет с перемещением на Землю, и уже к вечеру будет сидеть дома со своими родителями.
Вопреки ожиданиям, дворец императора располагался не в центре столицы, а на некотором расстоянии от города, на небольшом возвышении, так что мрачный величественный замок можно было разглядеть с любой точки. Центральная площадь Айгахаррела девушке понравилась. Просторная, вымощенная белым мрамором, она сияла в лучах солнца. Камень под ногами неизвестно каким образом оставался чистым и искрился. На площади не оказалось никаких магазинов или лавок, а главным украшением служил фонтан. Идеально круглый, окантованный широким бордюром со скамьями, по нему спокойно бегали дети. Струи воды взмывали к небу метров на десять, не меньше, сплетались и расходились, словно танцевали одним им ведомый танец.