– Объясняю правила игры, – провозгласила она, стараясь себя взбодрить. – Я проведу показательный бой. С одним из вас, на мой выбор.
– Мы не деремся с женщинами, – прошипел Беар. Сегодня он в первый раз решил высказаться. Возвышаясь над остальными, лорд словно пытался контролировать своих одногруппников. Напомнил о вежливости или не желал, чтобы его «собственность» случайно испортили?
– Запомните, адепты. На поле боя нет мужчин и женщин. Есть враг или союзник. Если вам, не дай Творец, придется воевать с Союзными империями, во время сражения противником может оказаться и женщина. Это будет тот самый момент, когда ваши инстинкты начнут вас подводить.
– И что нас ждет, если мы победим? – поинтересовался Лерк.
– А вы так уверены, что сможете одержать верх?
– Конечно, – закивали все воины группы.
– Отлично. Кого-то сегодня ждет крупное разочарование, – довольно произнесла Алания, выходя из круга мужчин. Медленно пятясь, она продолжила: – Если я не смогу одержать победу и продемонстрирую тем самым, что мне нечему вас учить, я сегодня же отправлюсь к ректору, откажусь от должности и уйду из вашей славной академии.
Лана не могла не заметить, каким предвкушением загорелись глаза Лиама Беара.
– Зато… – поспешила добавить эльфийка, останавливаясь. Их с группой разделяло теперь примерно двадцать метров. Достаточное расстояние для проведения дуэли. – Когда я утру нос одному из вас, изрядно подпортив его репутацию и, надеюсь, шкурку, вы прекратите обращаться ко мне со словами «эльфочка», «женщина» и любыми другими шовинистскими эпитетами. Вы как шелковые будете внимать моим лекциям и стараться сделать так, чтобы наше сотрудничество стало максимально продуктивным.
Предвкушение драки и быстрого избавления от ненавистного лектора раззадорило мужчин. Желающих принести академии победу было много. Драться хотели практически все. Разве что Беар продолжал стоять неподвижно, сохраняя хладнокровие. Змей был более чем уверен, что его в качестве соперника Алания не выберет. Слишком часто их стычки заканчивались тем, что эльфа оказывалась в объятиях василиска.
– Азхар! – выбрала Лана жертву.
Из всех стоящих перед ней адептов он казался наиболее безобидным. Добродушный, не агрессивный, в отличие от товарищей. Да и не терпелось отыграться за случай у фонтана. Группа одобрительно подначивала бойца.
Воин вышел из группы, на его лице сияла широкая улыбка.
– А лично мне моя победа что-то принесет? – задорно уточнил он. Его легкое веселье передалось Лане. Темные никогда ничего не делают просто так…
– И чего же вы хотите, адепт Азхар?