-Храбрый значит? Ну, хорошо. Не хочешь извиняться – не нужно. Тридцать ударов палками!
-Я возражаю! – вступилась за меня Катрина.
-Сорок, - холодным голосом сказал он, не сводя с меня гневный взор. Наверное, если бы человека можно было бы испепелить взглядом, я бы уже превратился в горстку пепла.
Катрина хотела вновь возразить, но я жестом дал понять, что не стоит. Я смотрю, он не успокоится, если я не получу свое наказание.
-Максим, ты понимаешь, что тебе грозит? – она подошла ко мне и прошептала. – Может… все же извинишься.
-Я не буду извиняться. – Сказал я ей, но достаточно громко, чтобы слышал и Шорхуз. - Я поступил правильно, и можете передать другим, если вновь появится такая ситуация, я церемониться не стану.
-Хорошо, - вновь зловещая усмешка, не обещающая ничего хорошего.
Уэг Шорхуз немедленно приказал меня схватить и отвести на главную площадь здоровой зоны.
-Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, - сказал мне Ториг по пути на площадь. – Десять ударов это весьма болезненно, но сорок… люди порой умирают после таких побоев. Стоит ли гордость жизни?
-Больше веры в меня, мой друг, - усмехнулся я.
На самом деле мне действительно было страшно, но я старался не подавать виду, попутно задаваясь вопросом – зачем я вообще это делаю? Зачем я геройствую, хотя на деле мне нет особого дела до этих людей и их проблем. И чем больше думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что делаю это из-за Катрины.
Вот такой вот я идиот. Геройствую, чтобы произвести впечатление на девушку. История стара как мир… И сколько таких идиотов погибло, пытаясь произвести впечатление на прекрасную даму?
И ведь самое хреновое, что не могу я просто отступиться. Так что остается идти до конца, не смотря на всю глупость.
Вмешался бы я, если бы не Катрина? Скорее всего, да. Но стал бы я гордо выпячивать грудь, говоря, что не буду извиняться – вот тут уже не уверен.
Но как же приятно, что она поглядывает на меня с беспокойством.
Я и впрямь дурак…
У площади уже собралось много народу, что меня нисколько не удивило. Скорее всего, Шорхуз приказал собрать всех, кто есть, чтобы посмотрели на представление. В центре площади специально стоял столб, к которому привязывали нарушителей спокойствия. И сегодня к нему привяжут меня.
Заставив снять рубашку, мне завязали руки и подняли их над головой, привязывая к столбу.
-Держи, - Ториг подошел и сунул мне в зубы деревяшку. – Будет очень больно, так что… удачи.
После чего хлопнул по плечу и отошел в сторону.
-Ну что, думаю, все собрались! - начал небольшую речь Шорхуз, держа в руках палку, чем-то напоминающую бамбуковую. – Сегодня во время проверки группой Евака одного из домов и досмотра его обитателей, солдат Ордена Ласточки решил им помешать. Я благосклонно предложил ему извиниться за такой вопиющий поступок, но он отказался. Видимо, Орден забыл, что они тут в гостях, а не у себя дома. И пришло время им об этом напомнить! Сорок ударов палкой! Ну что, начнем?