Найти таким образом преступника не удалось. А потом актуальность его поисков сперва отошла на второй план, а затем и на третий – кто-то стал убивать проституток. С особой жестокостью. И даже не убивать, а фактически потрошить.
Глава вторая
«КРИВОРУКИЙ ЛЕВША!..»
1.
Первую жертву Джека Потрошителя нашли в 3.20 утра 6 августа 1888 года. Женщина лежала в луже крови на площади Джордж-ярд. В общей сложности проститутке было нанесено 39 ударов колюще-режущими предметами, от этого она и умерла, следов удушения или побоев нет…
По мнению судебного медика Тимоти Киллина, преступник использовал два «инструмента». Один был с длинный, с широким лезвием, вроде армейского штыка. Второй – с узким и коротким лезвием, не исключено, что обычный перочинный ножик…
Площадь Джордж-ярд – место довольно людное, но жители из соседних домов ничего не видели и не слышали. Детективы предположили, что жертва не успела крикнуть, так как убийца сперва перерезал ей горло. И только после этого нанес почти четыре десятка ударов ножами в тело упавшей на брусчатку женщины…
Установить личность убитой удалось быстро: Марта Тэбрем. Ее труп опознала подружка, Мэри Энн Коннелли, тоже зарабатывающая на жизнь проституцией.
Чрезмерная жестокость, с которой было совершено это преступление, навело полицию на предположение, будто Марту убили местные бандиты, чтобы запугать других проституток-одиночек* и брать с них плату за охрану
---
*В смысле – работающих самостоятельно, без сутенера или бандитской «крыши».
---
Эта версия казалась настолько правдоподобной, что министр внутренних дел Великобритании Генри Меттьюс запретил давать объявление о вознаграждении за информацию об убийце. Если это преступление совершили местные бандиты – для устрашения – то скоро они же сами пустят слух. Чтоб проститутки знали, к кому надо обращаться, чтобы не закончить свою жизнь, как Марта Тэбрем…
Этот расчет не оправдался. Местные бандиты тоже недоумевали, что за изверг совершил такое… А жители Уайтчепела вспомнили случаи нападения на проституток в Ист-Энде начиная с весны, заподозрили, что, возможно, их район облюбовал какой-то сумасшедший убийца.
Именно сумасшедший убийца. В те годы терминов «маньяк» или «серийный убийца» еще в природе не существовало.
2.
Следствие не стояло на месте. Допросив подружку покойной, детективы узнали, что около полуночи Мэри Энн и Марта, как обычно, работали. Они «зацепили» двух клиентов, солдат. Сперва солдаты выпили с «ночными бабочками» в трактире, а потом повели их в номера. Мэрри Энн со своим кавалером управилась быстро. И снова вышла на улицу – ловить следующего… Больше свою подружку она живой не видела.