3.
Через пару лет, в 1949 году, пропала 15-летняя Эвелин Хартли. Она жила в графстве Джефферсон, но регулярно ездила в город Ла-Кросс, находящийся по-соседству, - присматривать за ребенком в одной семье…
Как-то она долго не возвращалась. Отец встревожился. Он знал номер телефона и позвонил в дом, где его дочь зарабатывала деньги на карманные расходы.
Трубку никто не снял. Мистер Хартли сел в машину и поехал в Ла-Кросс.
Увидев дом, отец девушки еще больше встревожился. Дом был заперт, в окнах не горел свет. На стук в дверь никто не открыл.
Отец обошел дом, заглядывая в окна. Наконец увидел на полу в одной из комнат… очки дочери и один ботинок. Мистер Хартли понял: что-то случилось. Что-то нехорошее…
Вызывать полицию не было времени. Отец разбил окошко, ведущее в подвал, и через подвал проник в дом. Он осмотрел весь дом. Не нашел ни хозяев, ни своей дочери. О том, что Эвелин была здесь, свидетельствовали только очки и ботинок.
Мистер Хартли вызвал полицию.
4.
Полицейские еще раз осмотрели дом и прилегающую к нему территорию. Во внутреннем дворе, на стене соседнего здания, нашли отпечаток руки. Ну, как будто кто-то оперся на стену рукой, испачканной кровью…
В самом доме были обнаружены следы борьбы. Как в подвале, так и в нескольких комнатах на первом этаже.
Родилась версия, будто кто-то проник в дом как и мистер Хатли – через подвал. Девушка, услышав шум, заглянула в подвал. Здесь преступник напал на нее. Сопротивляясь, девушка сумела выбраться из подвала. Преступник бросился следом.
Отбиваясь, девушка пыталась укрыться то в одной, то в другой комнате… В конце концов, преступник схватил ее. Затем связал, заткнув рот кляпом, или оглушил, приведя в бессознательное состояние. И увез куда-то, вынеся жертву на улицу через задний двор. Вероятно, там стояла машина…
Через несколько дней часть вещей пропавшей, измазанные кровью, нашли на обочине дороги близ выезда из Ла-Кросс…
Никаких зацепок не было. Несмотря на усилия полиции, исчезновение девушки при обстоятельствах, похожих на похищение, превратилось в «глухарь».
5.
В последующие годы произошло еще несколько загадочных исчезновений людей. Два охотника - Виктор Тревис и Рей Баргесс - в ноябре 1952 сделали остановку в городке Плейнфилд*.
---
*Население – менее 700 человек.
---
Купили пиво, сел в машину, поехали дальше… Больше их никто никогда не видел. Ни живыми, ни мертвыми.
8 декабря 1954 года с работы домой не вернулась некая Мэри Хоган. Женщина была владельцем паба в городке Пайн-Гроув (рядом с Плейнфилдом). Судя по всему, ее застрелили прямо на рабочем месте, в конце рабочего дня, когда посетители уже разошлись - на полу полицейские нашли гильзу от патрона 22-го калибра (5,59 мм.).