Уинди несколько пораженно уставилась на меня со сцены. Она подняла плечи, точно спрашивала меня: «Что, черт побери, сейчас произошло?»
Я чувствовала боль в груди, но пожала плечами в ответ, мол: «Не имеет значения! Я в порядке!»
Ну и что, что за Хью голосовали из сочувствия. Ему же несладко пришлось. Я помахала Уинди обеими руками, мол: «Брось! Радуйся!»
А она покачала головой, мол: «Не могу радоваться, раз тебя поимели».
Поэтому я пожала плечами, мол – такова жизнь, и помахала на прощание, как бы говоря: «Я сваливаю. Попразднуй хорошенько».
А она помахала в ответ, мол: «Очень тебя понимаю».
Когда парни начали скандировать: «Речь! Речь! Речь!» – я тихонько пробралась к боковой двери, чтобы незаметно сбежать. Что в целом получалось, пока я не остановилась на лишнюю долю секунды рядом с Сестрами, которые ели глазами Джейка и Уинди на сцене.
– Боже ты мой! – говорила Доси. – Правда же, они миленькие?
– Они как Кеннеди мира походников, – от всего сердца соглашалась Уно.
А еще секунду спустя я буквально налетела на Беккета, а когда сделала шаг назад и повернулась извиниться, услышала от него:
– Это ты должна была бы там быть, дружок. Ты оба моих голоса получила, даже сомнений не было. Они Уинди только потому выбрали, что она красивее.
Сделав глубокий вдох, я повернулась последний раз взглянуть на панораму этого микроотрезка моей жизни. А потом признала: пора, черт побери, домой.
* * *
Мне удалось добраться через вестибюль к основанию большой лестницы, ни с кем больше не столкнувшись, и я думала, что все уже позади, но тут услышала за спиной голос Джейка:
– Хелен! Подожди!
Я втянула в грудь побольше воздуха, задержала его и обернулась.
Он бежал ко мне со всех ног, медалька чуть-чуть подпрыгивала у него на груди.
– Красивая рубашка, – сказала я.
– Поверить не могу, что ты его не получила.
Я все еще сдерживалась.
– Невелика важность.
– Тебя ограбили!
– Я счастлива за всех вас, – сказала я. – Вы теперь – «морские котики» дикой природы. Даже Хью.
Он нахмурился.
– Он знал, что нельзя наступать на ствол.
В ответ я улыбнулась и чуть пожала плечами, мол: «О’кей, это правда».
Джейк огляделся по сторонам.
– Ты… ты уходишь?
– Ага. – Я так старалась говорить небрежно, что вышло придушенно. – Подумала, пора бы на боковую.
– Конечно. – Он кивнул. – Завтра далеко ехать.
Я кивнула.
– Очень далеко. И я не собираюсь останавливаться.
– Что… Отсюда до дома Джи-Джи?
– Я прикинула, часов пятнадцать получается, если буду гнать.
– Но ты же никогда с большой скоростью не ездишь.
– Иногда езжу.
– Что, если ты заснешь за рулем?