Снова крики «ура».
– Наш секретарь Марта посчитала голоса и готова объявить результаты. Итак, слово берет… Марта!
На сцену вышла морщинистая, деловитая дама за шестьдесят и, встав рядом с Беккетом, подалась к микрофону:
– Я здесь, чтобы объявить участников, удостоенных в этом году Сертификата «Программы Абсарока».
Развернув листок бумаги, она надела очки для чтения.
Потом прищурилась.
– Первый участник, удостоенный…
Беккет отбил барабанную дробь по столу с пиццей. Я испытала укол тревоги.
– Джейкоб Сэмюэль Арчер.
Собравшиеся свистели и аплодировали. Уинди порывисто обняла Джейка. Парни кричали «Джей-Дог!», и «Джегермейстер», и по каким-то причинам «Джус».
Поднявшись на сцену, Джейк отвесил поклон.
Марта вручила ему Сертификат, а заодно медаль на красной ленте, точно мы на Олимпийских играх. Он наклонился, и она повесила медаль ему на шею.
Марта отступила к микрофону.
– Далее Сертификат получает…
Снова барабанная дробь.
– Уинди Энн Скай!
Я аплодировала со всеми, а про себя подумала: «Уинди Скай? Выходит, ее сестра – Шторми Скай? Ох уж эта Калифорния!»
Уинди запрыгнула на сцену и едва не сбила с ног Марту, так рвалась схватить ее в объятия. Она получила свой Сертификат и свою медаль, потом повернулась, обняла Джейка и поцеловала прямо в губы.
Я отвела взгляд.
– И наконец Сертификат получает, – продолжала Марта, – настоящий фаворит группы…
Заключительная барабанная дробь.
Уинди выстрелила в меня со сцены из воображаемых пистолетов:
– Бах! Бах!
– Хью Эдмунд Дейвенпорт!
Тут бы собравшимся положено взбеситься.
Я подняла брови, растянула губы в улыбке и подпрыгивала с криком: «Давай, Хью!» В точности, как все остальные.
– По очевидным причинам нам придется, – сказала Марта, когда радостные крики немного улеглись, – отправить мистеру Дейвенпорту Сертификат по почте. Поздравления всем. Отличная работа!
Но ее голос звучал приглушенно. Вручение памятных книг, толкотня и веселье тоже были словно бы сквозь туман. Что сейчас произошло? Хью действительно дали Сертификат? Джейк был самым вероятным кандидатом, тут ничего удивительного. И перед Уинди невозможно устоять. И вероятно, такой раздражительный, поверхностный, нелюдимый человек, каким я была в начале похода, не потягался бы с Хью, но это же была старая я. А новая я подружилась с этими детишками, так? Я была уже не Хелен и даже не Эллен. Я же Гоп-Стоп! У меня пальцы-пистолеты! Я карты читаю как ниндзя! Я, наконец, завоевала уважение Беккета, он лично меня выбрал. Ведь так?
Но ничего из этого не помогло мне попасть на сцену. Я огляделась по сторонам. Таково положение вещей, и ничего тут не поделаешь: я стою в толпе, меня толкают Вегас и Йети, которые приветственно орут. А Джейк и Уинди – олимпийцы по части красоты и обаяния – стоят на сцене со своими медалями, своими Сертификатами, парят на волнах обожания.