Вот она я, на грани моего Великого Путешествия: совершенно одна, на коленях разложена всякая гадость и дневник открыт на единственной бесполезной цитате: «Если не преуспеешь сразу, ты не Чак Норрис». Я как раз отправила в рот горсть семечек, изводя себя отсутствием вдохновения, когда зазвонил телефон.
Я поскорей пошарила в сумке и нашла его как раз вовремя.
Майк.
Я даже не поздоровалась, сказала только:
– Ты опять мне звонишь?
– На самом деле это ты мне позвонила, – возразил Майк.
– Да не звонила я тебе.
– Нет, позвонила. Ты что-то нажала, и сработал последний предыдущий твой вызов. Я десять минут уже слушаю внутренность твоей сумочки.
Мне надо было удостовериться.
– Повторный вызов?
– Минут десять назад. Такое случается сплошь и рядом.
– Вот как?
– Ну, может, пару раз в месяц.
– Да? И что ты тогда делаешь?
– Кричу «Эй! Ты нечаянно мне позвонила!» Но ты никогда меня не слышишь.
– И что потом?
– Сдаюсь и слушаю еще немного, прежде чем повесить трубку.
– Ты слушаешь? – Я не поверила своим ушам. – А тебе вообще что-то слышно?
– Ну, в хороший день практически все.
– Но это же подслушивание! Это безнравственно, – сказала я и задумалась, а какие мои фразы, скажите на милость, он мог слышать.
– Полегче! Это же ты мне позвонила.
– Не намеренно!
– Все равно.
– Я когда-нибудь говорила что-то… – начала я.
– …Что можно поставить в вину? – закончил он.
Я кивнула в телефон, точно он мог меня видеть.
– Не-а, – сказал он. – Обычно это кассиры в продуктовом. Или твоя парикмахерша. Или твоя собака. Сдается, ты обзавелась собакой, которая жует мебель.
Я снова кивнула.
– У меня мини-такса. Просто ужасная.
– Избавься от нее. Жизнь и без того слишком коротка.
– Почему ты мне не говорил, что я случайно тебе звоню?
– Сомневался, что ты захочешь со мной разговаривать.
– А теперь не сомневаешься?
– Очень надеюсь. Плюс хочу поблагодарить тебя за вчерашнее. За то, что была так добра.
– Пустяки.
– Для меня не пустяки.
Я открыла пакетик чипсов, и несколько выпало мне на колени.
– Надо полагать, ты еще не ушла, – продолжал он.
– Верно, – сказала я, хрустя чипсами.
– Уверена, что сил хватит?
– Нет, – сказала я, чувствуя, как от такой честности меня пробирает дрожь. – Но назад пути уже нет.
– Уверен, что есть, – сказал Майк. – Всегда можно повернуть назад.
– Не уверена, что это так.
– Дункан очень беспокоится за твою безопасность в этом походе.
– Ты говорил с Дунканом?
– Он сказал, эти ребята известны тем, что у них люди погибают. Они набирают полных идиотов, ищущих неприятностей на свою голову, а потом оставляют их без присмотра.
– У них новое руководство.