Возвращаясь назад к моей «Субару», я сообразила, что припарковалась слишком поспешно, и одним колесом машина стоит на бордюре. В тот момент я даже не заметила, а сейчас первым делом мне бросилось в глаза, что шину надо бы подкачать. Вторым делом – Джейк, со стаканчиком кофе из «Старбакс» в руке, стоявший возле машины.
– Круто припарковалась, – сказал он, протягивая мне кофе.
– Что ты тут делаешь? – спросила я.
– Решил избавить тебя от хлопот за мной заезжать.
– А если бы мы разминулись?
– Ну, тогда получилось бы с точностью до наоборот, – признал он. – Но ведь обошлось же.
Я осмотрела его с головы до ног: намеренно взъерошенные волосы, холщовые штаны без ремня и на удивление облегающая футболка со Снупи. Дорожную сумку он прислонил к машине.
– Беспокоился, я сбегу без тебя? – спросила я.
Это вызвало у него улыбку.
– Вот именно.
– Такая мысль приходила мне в голову.
Порывшись в рюкзаке, он вытащил книжку с китом на обложке.
– Я все время буду читать, – пообещал он. – Ты даже не заметишь моего присутствия.
Я кисло посмотрела на него.
– Ну да, конечно.
– Готова ехать?
– Не особенно, – откликнулась я, но все равно открыла машину.
Глядя, как он заталкивает в багажник сумку, я задумалась – а как он вообще узнал, где меня искать, но потом вспомнила про пакет инструкций для Дункана, как обращаться с Пикл. К инструкциям прилагалась карта, на которой я фломастером нарисовала дорогу до ветеринарного центра.
– Тебе Дункан карту подсунул, – сказала я вслух.
Кивнув, Джейк захлопнул крышку багажника.
– Ты очень обстоятельная.
И то верно, можно даже сказать, я перегнула палку. Записки с объяснениями ветеринару. Записки с объяснениями Дункану. Информации больше, чем вообще кому-либо нужно. Я испытала укор совести, который тут же превратился в обиду на Дункана за то, что вынуждает меня так себя вести.
– Когда в дело замешан Дункан, иначе нельзя.
– Хочешь, я поведу?
– Нет.
Нет, я не хотела, чтобы он садился за руль. Будь моя воля, он сидел бы в багажнике вместе со своей сумкой, а я была бы впереди – наедине с песнями, которые подобрала себе в дорогу: Джони Митчелл, Нина Саймон, «Индиго герлз». Я-то планировала распевать во все горло по пути на запад, слиться со всеми сразу от Энни Леннокс до Джеймса Брауна и выдать все до последней эмоции в человеческом репертуаре. И, хотелось бы надеяться, покончить с этим к тому времени, как попаду в Вайоминг.
И конечно же орать во всю глотку при Джейке я не буду. Так не поют при чужих. Или при друге брата. Я искоса глянула на него. Вот уж точно я не подписывалась крутить баранку тысячу и одну милю в тишине, без песен, пока этот мальчишка играет в видеоигры у себя в смартфоне.