А больше нам и не надо.
Рамон Моринар, его величество и десять самых доверенных стражников прячутся неподалеку. Стражники узнали обо всем за полчаса до выхода и были под присмотром, так что никому рассказать не должны.
Что ж.
Попробуем справиться.
Секунды тянутся, словно мед, сливаются в минуты, липнут к зубам, вязнут в них… и я даже испытываю облегчение, когда вижу тень, которая заслоняет вход в пещеру.
– Лила!
Хозяйский жесткий голос.
Алекс делает шаг вперед, кланяется и молчит.
– Где она?
Теперь шагаю я.
И прислушиваюсь к тому, что творится вокруг.
Нет. Никого нет, только этот человек. А значит… можно не церемониться.
– Подойди!
Теперь приказываю уже я. И сила выхлестывает из меня, словно петля аркана. Захватить, покорить, поставить на колени…
Я – приказываю.
Повинуйся.
Нет?
Человек стоит. Шатается, но стоит… амулет? Вроде той игрушки, что была на Лиле?
Да, похоже на то. Что ж, тем хуже для негодяя! И я отпускаю свою силу на волю.
Вокруг вспыхивают, воздвигаются стены ледяного кристалла, и все становится удивительно четким и ясным.
И принц за моей спиной, и человек передо мной, и люди в засаде…
Здесь и сейчас я вижу всех. И вижу их мысли, чувства, могу управлять и приказывать. Вижу и амулет на груди мужчины, как маленькую капельку огня.
Он горит, и пока есть это пламя, мужчина может мне сопротивляться. Потому что… этот амулет делает то же, что и я. Он позволяет управлять человеческим разумом.
Девчонок приводят сюда, а здесь на них воздействуют, и они идут сами к мечту назначения. Покорные и молчаливые, ведь противопоставить магии разума они ничего не могут…
Ненавижу… это мое последнее человеческое чувство.
Лед вздымается все выше, застывает причудливыми торосами, а потом громадный пласт сползает вниз, накрывая и мужчину, и его амулет. И тот быстро и легко гаснет.
Я не позволю мне сопротивляться.
– Ваше высочество?
– Да?
И почему такой неуверенный голос у Алекса?
– Спрашивайте этого человека о чем хотите. Он ответит на все ваши вопросы.
* * *
Полудемоны отлично чувствуют магию.
Алекс ее даже не чувствовал, он ее видел, способность не особенно распространенная, но встречающаяся. Все амулеты, все артефакты, все магические явления он мог увидеть, просто пожелав этого.
Сосредоточился – и вот оно.
Горят огоньками артефакты на пальцах у отца, светится кулон на груди у Рамона Моринара…
У Шайны было нечто вроде браслета. Он переливался всеми огоньками, словно северное сияние, а вот ее магия…
Когда она работала с его сыном, Алекс просто ничего не успел сделать, так это было быстро. Только что она сидит рядом с малышом – и вот уже оседает навзничь, и лицо у нее бледное и отрешенное.