– Пойду. Как мне подать вам знак?
– Вот.
У меня на ладони оказался самый обычный деревянный прямоугольник.
– Просто переломи его надвое.
Я повертела деревяшку в пальцах.
Тоненькая, сожми – и треснет. Даже специально не надо ломать, просто чуть посильнее сожми в кулаке. Символ выжжен…
– Что это?
– Руна зова.
– А… если ее кто-то другой сломает?
– Только ты и только добровольно. Палец дай?
Я повиновалась.
Эрик ловко кольнул его чем-то вроде кинжала и капнул каплю моей крови на руну. Та вспыхнула красным – и тут же погасла.
– Я узнаю.
– А нас не услышат? То есть вашу магию?
Эрик покачал головой.
– Это не магия, все уже давно было сделано. А это так… как последний узелок завязать на вышивке. Ни времени, ни сил уже не требует.
Я кивнула.
Хорошо, если так…
Что-то мне подсказывало, что нас ждет серьезное испытание. Но отказываться я и не подумала. Да и не предлагал никто.
Я знала, если я сейчас закапризничаю, скажу, что боюсь, что не хочу…
Справятся и без меня. Я даже не сомневаюсь. Но…
Это будет дольше, сложнее, тяжелее, и наверняка кто-то погибнет. Казалось бы, какое мне дело до людей, которых я и в глаза не видела, и в жизни не узнаю? Мало ли их умирает?
Ан нет.
Одно дело – просто жить, зная, что от тебя ничего не зависит. Другое – знать и не предотвратить. Хотя я могу. Магии разума здесь ничего не противопоставят… наверное.
С другой стороны, а чем я рискую?
О Корсе, если что, позаботятся, родители скоро будут в Раденоре… малышу Анри помочь не удастся. Но с этим и мама справится. А я… получается, я могу располагать собой?
Я – свободна?
Какое же это чудесное чувство. Именно его так долго искала Ветана, а ведь все просто. Я свободна сама делать выбор, я свободна в своих желаниях и привязанностях, выборе и мнении… люди этого всю жизнь добиться не могут.
А я – свободна. И за это стоит побороться.
Почему бы и не с ковеном? Если в Раденоре я могу чувствовать себя свободной, а они явно замышляют что-то против Раденора? Ведь не с доброты душевной они тут жертвоприношения устраивают? Никогда о такой доброте не слышала.
А вот и пещера.
* * *
– Шайна, ты уверена?
Я кивнула, зажала в руке пластинку и приказала Келдору:
– Веди меня в пещеру. Действуй, как обычно. Если на меня попробуют напасть – защищай.
Тот кивнул.
Марионетка на ниточках. Есть такие на ярмарках… и ничуть не жалко.
Я почувствовала, как моя магия собирается где-то внизу живота, тугой ледяной клубок в один миг может вырасти, окутать меня – и тогда держись. Я уничтожу любого, кто встанет на моем пути. Потому что так – практичнее.
Король и его люди растворились в ночной тени. Та приняла их, окутала плащами и скрыла от чужих глаз. Ночь – время некромантов.