– Он писал, что там был ковен.
– Не думаю, что здесь нам придется намного легче, – отрубил его величество. – Вперед.
И первым зашагал по коридору, вырубленному в скале.
* * *
Факелы на стенах, темная порода под ногами – и страх.
Почти ужас. Не будь я в кристалле, я бы уже бежала со всех ног… это – оно? Что я и спросила.
Эрик коротко кивнул.
– Да.
Потом посмотрел на стражников, вздохнул. Выглядели они так, что людей становилось искренне жалко. Я-то магией защищалась, а у них и того нет.
– Оставайтесь здесь. Это приказ.
Кто-то с облегчением рухнул на колени, прямо у стены, несколько самых стойких покачали головами. Я вздохнула.
Неразумно так тратить силы, но…
Им не нужен мой кристалл целиком. Это я иду внутри своего ледяного панциря и ни о чем не думаю, и то – мне неприятно. Небольшая защита стражникам не помешает.
Ледяные щупальца вьются вокруг меня, касаются лиц людей.
– Не надо бояться. С вами маги.
Постепенно лица разглаживаются. Стражники успокаиваются, смотрят почти с благодарностью – и мы опять шагаем вниз.
Это как рев…
Или… нет, даже не так! Дыхание чудовища. Пока еще спящего, но беспокойного. Оно не проснулось, оно только ворочается, оно ждет, оно уже голодно… а мы сами идем к нему в пасть.
Что тут скажешь?
Самоубийцы.
Коридор заканчивается в небольшой пещере. И из нее дверь ведет в более крупную.
Оттуда слышен речитатив.
И…
– Оно просыпается. Почти…
Больше мне говорить ничего и не понадобилось. Его величество протянул руку к двери, но один из стражников отстранил его, покачав головой. Здесь и сейчас это не самоуправство.
Некроманты – для чудовища. Но там могут быть и ловушки, и обычные люди. А людям – людское.
* * *
Свистнул из темноты арбалетный болт, коротко и зло пропел свою песню. Схватился за пробитую грудь один стражник, второй, я смотрела на это отстраненно и холодно.
Помочь?
Я ничего не могу для них сделать, я не Ветана. Она бы справилась, я – нет. Что я могу…
Медленно потянуться своей магией внутрь. Холодной, спокойной, равнодушной… их там двое, только двое. Один стреляет, благо, промахнуться по освещенному дверному проему сложно, второй…
НЕТ!!!
– Их надо немедленно остановить!
Я кинжалом бросаю свою силу вперед. Но поздно, слишком поздно!
И медленно опускается вниз острый обсидиановый клинок, вонзаясь в грудь лежащей на алтаре очередной дурочки.
Жертвоприношение.
Самая сильная магия крови.
Жаль, что не всегда она используется для благих дел. Вот как сейчас…
Кровь льется на алтарь, яркая, алая, стрелок замирает, парализованный в сетях льда, и его величество бросается внутрь.
Здесь и сейчас мне не нужна магия, чтобы прочитать его мысли. Слишком все ясно.