Нет. Они для этого слишком разные. Даже если птица и присядет ненадолго на волны, но манит-то ее небо. А рыбе нужна вода…
Мы разные.
– А что это за дворец?
– Здесь живет герцог Моринар, – не стала скрывать я. – Канцлер короля.
– Канцлер?
– Можно сказать, что эта должность наследственно Моринаровская, – улыбнулась я. – Канцлер короля, друг короля, раньше это место принадлежало дяде герцога Моринар, но он был уже в возрасте. Сейчас они уехали в поместье, решили прожить остаток дней спокойно.
– А откуда ты все это знаешь?
Я пожала плечами.
– Знаю. Мих, вот ты нашел меня. Что будет дальше?
Мих воззрился на меня с искренним удивлением.
– Домой поедем. Поженимся, хозяйство поднимем…
Я даже сразу слов не нашла.
Домой? В деревню? К свекрови, которая меня заранее терпеть не может, к Респену, которого тоже видеть не хотелось бы, к косым взглядам, осуждению, шепоткам за спиной, к тяжелому и изнурительному труду на земле…
Когда не знаешь ничего лучше, другого и не хочется. А когда ты расправила крылья?
– Мне нравится в Алетаре.
Мих шарахнулся, как будто я ему сказала, что по утрам ем живых крыс. Десятками.
– Ты что?! Шани, ты же здесь душу погубишь!
– Здесь есть храмы. И в Светлого верят, как и в Риолоне, – ответила я.
– Не так! Здесь и король-то – некромант проклятый! И нечисть всякая водится, наверняка!
Я фыркнула.
– Про короля так говорить не советую.
– Казнят, что ли? – Мих выпятил грудь, показывая, что пострадать за правду он всегда готов.
Я фыркнула.
– Побьют. Местные жители, на улице и ногами.
Мих захлопал глазами с таким удивленным видом, что я не удержалась и разъяснила:
– В Раденоре своего короля плохим не считают. Наоборот, он здесь любимый, родной и очень уважаемый. И любой, кто думает иначе, пусть думает это с закрытым ртом. Иначе… объяснят. Больно.
– Дурацкая страна, – мрачно проворчал Мих.
– Мне она нравится, – просто сказала я. – И Раденор, и Алетар, и его величество мне тоже нравится. И я хочу остаться здесь.
– Шани?
Он еще не понимал. Даже краешком не осознавал. А я продолжала добивать, холодно, гадко и расчетливо.
– Прости, Мих, но я не хочу возвращаться в деревню.
– А в Риолон?
– Тем более. Мне не нужна деревня, мне не нужен Риолон. И… ты мне тоже не нужен.
– Что?!
– Мы стали слишком разными, – грустно сказала я. – Я не смогу жить с тобой и быть счастливой. И сделаю несчастным тебя. Не надо, Мих, не продлевай агонию.
Он сразу даже не понял. А потом вспыхнул злым грязным багрянцем.
– Ты тут… продалась, да? За тряпки, за цацки?!
Я покачала головой.
– Нет.
– А я… шлюха! Девка продажная!!!..!!!