– Если вы не расскажете, вряд ли я смогу помочь. Нет?
– Да. Поэтому я расскажу.
Я бросила взгляд на Рамона, Ветану…
– Мы в курсе, – просто сказала Вета. – Там и наш сын, Рене…
И что могло такого случиться в семье королей Раденора?
Его величество Эрик залпом отпил половину бокала, показывая, что он не так спокоен, как хочет казаться, и приступил к рассказу.
* * *
– Это началось еще триста лет тому назад. Мало кто знает, но мой предок, Александр, который в других странах носит прозвище Проклятый, был полудемоном.
Я помотала головой.
– Но – как?
– У короля, который тогда правил, было двое детей. Принц Рудольф и принцесса Мишель. Не вдаваясь в подробности, Рудольф сильно подставил свою сестру, отдал на пытки, предал и продал. В чем сильно поспособствовала его супруга. Разумеется, принцесса Мишель хотела мести, но смирила эту жажду и обратила на благо страны. У нее были друзья-некроманты, а сама она была магом со слабым даром огня. Друзья могли призвать демона, а она могла выносить от него ребенка. Как ни удивительно, ее безумный план удался. Мой предок вырос, сел на трон и правил долго и счастливо. Но… всегда есть это омерзительное слово. Или – условие?
Его величество перевел дух. Мы молчали. Все, и я, и Моринары…
– Он был полудемоном, его сын – четвертьдемоном, то есть кровь разбавилась. Дар к некромантии не разбавлялся, это было наследие Алетара Раденора, но мои предки быстро поняли, что демоническая кровь дает им преимущество. Долгая жизнь, регенерация, сила, жестокость… при правильном воспитании – идеальные качества для правителей. С давних пор юных принцев воспитывают в замке Тараль. Там живут наши родные, с капелькой демонической крови в жилах и даром либо к некромантии, либо к магии огня. Это уж как повезет…
– А почему не в столице? Простите, ваше величество?
– И в столице, и в других странах… Шани, все люди – разные. Кому-то в счастье приключения, кого-то манит спокойная деревенская жизнь. Кто-то обожает возиться с детьми, кто-то ненавидит. Как вы понимаете, идет естественный отсев. Кто-то уезжает, кто-то остается… хозяева Тараля знают, что короли Раденора всегда, что бы ни случилось, будут на их стороне. Но это долго рассказывать… если вы захотите, будет вам Тараль.
– И даже если не захочу?
– Там сейчас живет моя жена с детьми, мой сын, там живет сын Рамона и Ветаны… если вы там окажетесь, Шани, это – доверие. А потому пока обойдетесь столицей.
Я кивнула.
Доверие… бабушке своей расскажите! За вход медяк, за выход – шкура. Причем – моя собственная. Обойдусь без Тараля, послушаю дальше…