Я пригляделась.
Нет, не играет и не притворяется, она такая и есть. Заботливая хлопотунья. Немного шебутная и суетливая, да разве в этом есть что-то плохое?
Дело житейское.
Невысокая, плотненькая, вся какая-то округлая, полные щечки-яблочки, глаза цвета спелого каштана и такие же волосы…
– Скажите, а дочь на вас похожа? – непроизвольно вырвалось у меня.
И я увидела, как заиграли вокруг женщины совсем другие цвета. Кажется, домашнее хозяйство ее чуть да отвлекало. А сейчас… она словно завернулась в плащ из алого, серого, тревожного и злого. И оранжевые языки страшных мыслей почти обжигают.
– Риса моя…
По щеке скользнула слезинка, вторая…
Ирек посмотрел на меня волком, но ругаться не стал. Подхватил женщину под руку и потащил в дом.
– Пойдемте, госпожа Ирма, пойдемте, не надо тут, на глазах у всех…
Ага, надо, не надо, женщина разве что в голос не рыдала. Бедная тетка.
Мы принялись ее расспрашивать, и услышанное мне весьма не понравилось.
Жила-была девушка Риса. Младшая дочь в семье, любимая, чуточку балованная, но достаточно здравомыслящая. При такой-то матери!
Побаловать – безусловно, но и к делу приставить, и научить чему полезному…
Жила, замуж собиралась, за соседского парня. Тот хотел на лекаря доучиться, ему около года оставалось, вот они бы и сразу в Храм. А что такого?
Нет-нет, по сеновалам они не валялись. Риса четко усвоила, что мужчин может быть много, а вот честь и репутация у девушки в единичном экземпляре. Один раз опустишься, второй не поднимешься. И тебе по глазам будут стегать, и твоим детям, да и внукам тоже. Известно же, это высокородные блудить могут, а чем беднее, тем честнее.
Что еще можно в приданое принести?
Да вот это самое. И простыню до сих пор вывешивают, якобы постирать, а на самом деле…
И все-то было хорошо, жить бы, да радоваться, ничего беды и не предвещало. А потом девушка просто пропадает.
Нет, не загуливала, не задерживалась, не вертела подолом, дочка пошла в маму, серьезная девушка, не то, что ее подруга, Симка. Та тоже давно не заходит, кстати… вот уж шалопутная девка! Но к ней ходили, расспрашивали, а все одно, ни следов, ни человека.
Раз – и нету. Как корова языком слизнула.
Что делать-то?
Ну, что делать с матерью, я знала. Успокаивать. Она тут не при чем. Разве что соседей опросить? И жениха…
Так мы и поступили.
* * *
Жених Рины мне понравился.
Симпатичный серьезный парень, чем-то похожий на Миха. Основательный такой, уютный, спокойный. И невесту свою любит, это ясно видно. Стоит ему только заговорить о Рине, аж светится весь…
Только толку с того?