В кругу этой дружной семьи чувствую себя так, словно знаком с ними сто лет, и я с удовольствием пообщался бы еще, но Никита Сергеевич строг:
— Так, а кто за вас работать будет, бездельники? Езжайте-ка все на работу!
И дав нам всем проститься, шустро утаскивает меня в сад.
— …А это у меня липецкая белая картошка — Хрущев с гордостью ткнул пальцем в зеленые кусты на грядке — Вкуснее, чем красная. Она у меня вот там посажена…
Я посмотрел направо, куда теперь указывал Никита. Никакой разницы в кустах я заметить не смог. Вроде листья потолще и помясистее? Ну, впрочем, я не агроном и даже не ботаник.
Мы шли по дорожкам между грядками с укропом и тыквами, 1-й секретарь КПСС с энтузиазмом, достойным лучшего применения, вводил меня в курс своих огородных успехов и опытов. Никита был не на шутку увлечен сельским хозяйством, раз даже у себя, на государственной даче, разбил большой и очень продвинутый огород. Парники, высокие грядки, капельный полив и …сразу несколько садовников, которые вдалеке копошатся в междурядьях — то ли что-то уже собирают, то ли просто землю перекапывают. Вдалеке у самого забора вижу подсолнухи и, конечно, кукурузу. Ее желтые початки торчат по всем огороду. Нет, не зря ему в народе кличку дали Кукурузник, а интеллигенция не отставала от простого народа в язвительных насмешках — Великий Кукурузо!
— А там я мечтаю гидропонную теплицу построить, да все руки никак не доходят. Ты поди и не знаешь, что такое гидропоника? Это, брат, такая замечательная штука…
И вот как в этой натуре уживаются матерый партократ с простодушным, увлеченным «колхозником»? Мы свернули в плодовый сад, и теперь пошли по его дорожкам. Погода пела. Солнце уже начало припекать, и хотя полуденная жара еще не настала, в тени раскидистых деревьев гулять было намного приятней.
— Алексей, ты же мне жизнь спас — Хрущев внимательно посмотрел на меня — Проси, что хочешь.
"Тебе дам власть над всеми сими царствами и славу их, ибо она предана мне, и я, кому хочу, даю её; итак, если Ты поклонишься мне, то всё будет Твоё». Евангелие от Луки. Я легко «кольнул» память. Да, точно, стих 4-й.
— Я хочу одного — сказать вам правду, Никита Сергеевич. В лицо. И прошу выслушать меня без обид, спокойно.
— Обещаю!
Я тяжело вздохнул. Хватит ли у него терпения при его-то болезненном самолюбии?
— Вы Никита Сергеевич, настроили против себя всех без исключения в стране. Всех. В армии — сильное недовольство сокращениями и незаслуженной звездой Героя Нассеру и его вице-президенту.
Хрущев поморщился, но смолчал.
— В партийной элите бесятся из-за разделения обкомов, постоянных перетасовок и бесконечных ЦУ сверху. Которые никто даже исполнить не успевает. В КГБ тоже не довольны. За десять с лишним лет на посту 1-го секретаря вы присвоили генеральских званий — по пальцам одной руки пересчитать. Сейчас областными управлениями полковники и майоры руководят. А те области — больше средней европейской страны будут.