Настали ясные дни. Пелена облаков разошлась, появилось темно-синее небо, ярко засиял небольшой желтый диск чужого солнца…
В тот вечер Джон-Эй собрал дикарей на поляне и обратился к Та-Та:
— Я скоро покину вас, Та-Та!..
— Почему так хочет Человек сверху? — удивился вожак.
— Так надо. Я вернусь в свой край, туда, где я родился…
— Ты родился на небе, Человек сверху! Там вечно сияет солнце. Там много плодов и мяса гоготы…
— Нет, Та-Та. Я родился в таком же мире, как и ваш, только…
Джон-Эй запнулся, увидев выражение непонимания на лице Та-Та. Разве может примитивный мозг дикаря охватить невероятные просторы Вселенной? Пусть думает так, как хочет!..
Та-Та довольно засмеялся.
— Видишь, ты молчишь, Человек сверху! Я правду говорю! Ты — сын великого Солнца!..
— Да! Я сын Солнца! И я хочу оставить вам частицу его огня. Пусть он греет вас в туманные дни и темные ночи. Пусть он поможет вам смягчать сырое мясо, делать его вкуснее…
— О чем ты говоришь, Человек сверху? — удивился вожак.
— Вот смотри! — ответил Джон-Эй, вынимая автоматический воспламенитель. — Собирайте сухие листья и ветки…
Та-Та отдал приказ громким хриплым голосом. Дети и женщины расползлись во все стороны. Скоро перед космонавтом лежала большая куча хвороста.
Джон-Эй оглядел толпу.
— Видите, вокруг садится тьма. Будет темно и холодно. А я имею кусочек солнца. Я разгоню тьму и холод…
На конце воспламенителя вспыхнуло пламя. Джон-Эй направил его на хворост. Куча веток загорелась ярким огнем, бросая желтый свет вокруг. Послышались возгласы удивления и страха. Дикари разбежались прочь. Их испуганные лица выглядывали из-за стволов деревьев.
— Не бойтесь! — крикнул Джон-Эй. — Кусочек Солнца не будет кусаться! Я дарю его вам!..
Та-Та первый приблизился к огню, который весело прыгал по веткам, протянул волосатые руки.
— Тепло! — заявил он, довольно смеясь. Другие, осмелев, тоже подступили поближе.
— Мы видели такое! — сказал вожак. — С неба гремело, падал огненный клубок. И тогда горел лес. Было страшно… Все живое бежало прочь или погибало…
— Этот огонь ваш! Вы будете управлять им! Дадите пищи — он будет гореть, не дадите — умрет!..
Дикари весело засмеялись. Они расселись вокруг костра, со страхом поглядывая на фигуру космонавта.
— Та-Та, — сказал решительно Джон-Эй. — Настало время разлуки. Но прежде мне надо побывать в долине между горами. Дай мне проводника!..
Дикари живо переговаривались между собой. Та-Та важно поднял руку, положил себе на грудь.
— Мы готовы все сделать для тебя, Человек сверху! Только в Долину Смерти мы не поведем тебя…