Сразу же сильно вспотев — ведь на улице было не меньше восьмидесяти градусов[43], Джордж двинулся по направлению к зданию, окрашенному в тревожный оранжевый цвет. Это яркое пятно выглядело уродливым шрамом на лице города. Джордж наклонил голову пониже и поднял воротник.
Здание Центра было отделено от улицы оградой, у которой толпились протестующие с плакатами в руках. На складном стульчике сидела женщина, занятая вязанием. Рядом крупный мужчина держал в одной руке сэндвич, в другой — куклу. Джорджу вспомнилась Лиль. Кто знает, не идет ли он той самой дорогой, которой недавно шла она?
Из клиники вышла темнокожая женщина, ее бережно поддерживал то ли муж, то ли любовник. Когда они проходили мимо протестующих, мужчина крепче прижал подругу, словно закрывая ее своим телом. Джордж разминулся с этой парой и пошел дальше.
— Брат, спаси свое дитя! — окликнул его здоровяк с сэндвичем.
«Так я и сделаю», — подумал Джордж, берясь за ручку двери.
От скуки Рен стала подслушивать.
— Доктор Уорд занимается ею с полдесятого, — рассказывала Ванита. — У нас тут утром одна на пятнадцатой неделе пришла делать медикаментозный аборт. Она сейчас в дальней палате.
— А я все это время сидела дома и кушала конфетки? — засмеялась женщина с розовыми волосами.
— Конфетки… — вздохнула Ванита. — Хорошо бы. — Она отпила из своего стаканчика.
— Что это у тебя такое? — полюбопытствовала розововолосая.
— Надеюсь, порошок из костей супермоделей, — недовольным тоном ответила Ванита. — Эта гадость — чисто дьявольская смесь!
— Зачем ты вообще пьешь такую дрянь?
— Из-за моей страстной любви к хорошей кухне. — Ванита красноречиво указала на свои выдающиеся округлости.
Тетя Бекс встала со стула.
— Мне кажется, я уже пустила здесь корни, — проговорила она и стала прохаживаться небольшими кругами. — Сколько нужно времени, спрашивается, чтобы выписать рецепт? — Бекс подняла руки над головой, наклонилась всем телом вперед и повторила упражнение несколько раз. «О боже», — закрыла глаза Рен. Ее тетя на людях делала упражнения йоги для пожилых.
На столике регистратора затрещал зуммер, и Ванита вопросительно взглянула на него поверх очков.
— А это кого принесло, интересно?
Рен вытянула шею. Стекла в двери Центра были особые: изнутри было видно все, а тому, кто находился снаружи, внутрь не заглянуть. Она увидела мужчину средних лет, который недовольно косился на свое отражение в зеркальном стекле. Послышался щелчок и тихое гудение открываемого замка. Подобное показывали в фильмах о дорогих квартирах в Нью-Йорке.
— Чем могу быть полезна? — спросила посетителя Ванита.