Внезапно женщина открыла глаза — ясные, цвета морской волны.
— Вы пришли за мной, да? — мягко улыбнулась она.
— Нет-нет, — ответила Иззи. — Сегодня не будет никаких обследований.
Женщина едва заметно пошевелила головой.
— Я не с вами говорю, милая, — ответила она, глядя куда-то поверх плеча Иззи.
И через мгновение… умерла.
Иззи всегда задавалась вопросом, что бы она увидела, если бы в ту ночь набралась смелости и обернулась. Она гадала, застрелят ли ее, как Оливию. И сколько пройдет времени, прежде чем сделают вскрытие и обнаружат, что Иззи беременна.
А если ее жизнь оборвется сегодня, будет ли ее кто-то ждать «по ту сторону»?
Если бы в седьмом классе монашки не оставили его после уроков в качестве наказания, Луи Уорд никогда бы не стал акушером.
Тогда в школьной библиотеке он взял лежащую на столе книгу — биографию преподобного доктора Мартина Лютера Кинга-младшего — и только от совершеннейшей скуки стал читать.
Он не выпустил книгу из рук, пока не дочитал до конца.
Луи был уверен, что этот человек обращался непосредственно к нему. Он стал читать все, что смог достать из написанного преподобным пастором. «Самый настойчивый и самый неотложный вопрос жизни, — писал доктор Кинг,— что ты делаешь для других?» Эти слова напомнили ему мать, истекавшую кровью на полу.
Как и его учитель, Луи решил стать врачом, но другой специализации: акушером-гинекологом, в память о своей матери. Он усердно работал, чтобы получить стипендию для обучения в колледже, а потом еще одну — для обучения в медицинском институте.
Когда уже учился в ординатуре, он столкнулся со множеством женщин, забеременевших внезапно, незапланированно. Будучи истовым католиком, он верил в то, что жизнь начинается с зачатия, поэтому отправлял этих пациенток к другим докторам, в другие клиники. Намного позже он узнал, что несмотря на то, что подавляющее большинство врачей — 97 процентов — хотя бы раз принимали пациентку, которая хотела прервать нежелательную беременность, только 14 процентов из них сами проводили аборты. Такой большой разрыв не означал, что количество абортов уменьшилось. Просто они проводились нелегально.
Однажды в воскресенье священник церкви, куда ходил Луи, читая проповедь, остановился на притче о добром самаритянине из Евангелия от Луки. Мимо путника, которого избили и оставили умирать на обочине дороги, проходили священник и левит — никто из них не остановился. Наконец один самаритянин предложил свою помощь, несмотря на то что самаритяне и евреи враждовали.
Накануне своего убийства Мартин Лютер Кинг-младший как раз и рассказывал эту притчу. Он размышлял о том, почему священник и левит прошли мимо избитого мужчины — быть может, они посчитали, что он притворяется, а возможно, беспокоились о собственной безопасности. Но скорее всего, рассуждал преподобный доктор, они просто думали, что может произойти с ними, если они остановятся, а не о том, что случится с несчастным, если они пройдут мимо.