— Старуха, — ответил Джордж.
— Ей нужна медицинская помощь?
Повисло молчание.
— Уже нет.
Хью подумал о Бекс, она была вся в крови.
— Еще кто-то, Джордж?
— Твою дочь я не застрелил, если ты об этом спрашиваешь, — угрюмо проговорил Джордж. — Теперь я понимаю, почему вы не отправили группу захвата.
— Нет! — поспешно перебил его Хью. — Послушай. Я понятия не имел, что она там, когда мы начали с тобой общаться.
Нащупайте то, что вас объединяет!
— Она даже не предупредила меня, что отправляется в клинику! Ты должен меня понять.
Хью затаил дыхание. Он ненавидел себя за то, что приходится так говорить о Рен. Да, он не знал, что она собирается в клинику. Да, он ненавидел себя за то, что она обратилась к тетке Бекс, а не к нему. Но он не собирался винить Рен в том, что она чувствовала себя неловко. Он винил только себя как родителя — за то, что не смог донести до нее: между ними нет запретных тем и вопросов.
Со сколькими родителями он сидел в гостиных, пока эксперты-криминалисты выносили тело их ребенка-подростка, вынутое из петли или с порезами от бритвы! «Мы ничего не знали, —удивлялись они, — она никогда ничего нам не говорила».
Хью не произносил этого вслух, но иногда думал: «А вы спрашивали?»
Но он ведь спрашивал! Он просовывал голову в спальню Рен и интересовался:
— К тебе в школе никто не пристает? Не хочешь ни о чем поговорить?
— Тебя интересует что-то помимо самодельной бомбы, которую я собираю в чулане? — отрывалась она от своих тетрадей. Потом улыбалась и уверяла: — Никаких мыслей о самоубийстве, пап. Все чисто.
Но каждый подросток ежедневно может наступить на сотню мин. И одна из них, похоже, взорвалась.
Внезапно все в душе Хью замерло. Что ж, Джордж теперь обладает жизненно важной информацией: одна из его заложниц — родственница переговорщика. Он решил, что получил определенное преимущество. Но что, если Хью сможет воспользоваться знанием этой информации, чтобы склонить чашу весов в свою пользу?
— Послушай, — продолжал Хью. — Обе наши дочери тайком обделывают дела за нашей спиной. Свою дочь ты остановить не смог, Джордж. Но ты в силах спасти мою. Ты уже спас ее от непоправимой ошибки.
Это было неправдой. Рен отправилась в Центр не для того, что прервать беременность, Хью отлично это знал. А Джордж — нет.
— Ты понимаешь, почему я хочу все это закончить, Джордж? — поинтересовался Хью.
— Ты волнуешься за свою дочь.
— Да. Но еще я хочу когда-нибудь дождаться внуков. И благодаря тебе я получу такую возможность.
Молчание.
— Это как будто получаешь второй шанс, — продолжал Хью. — Я отец-одиночка, Джордж. Как и ты. Быть может, я не всегда был образцовым отцом, но я очень старался. Понимаешь?