Мы убежденно верили, что жизнь позволит, пусть не сразу, раскрыть подвиг десанта.
И вот первое издание книги вышло в свет. Но история коллективного поиска истины на этом не прекратилась. Только теперь запрашивали уже не мы. Свидетели событий сами находили авторов повести.
В истории судеб участников петергофского десанта, о которых нам сообщали после выхода повести, не все удалось расшифровать до конца.
Есть среди них недосказанные, оборванные на полуслове. Но и такие, они представляют, нам кажется, значительный интерес. Мы публикуем их на заключительных страницах в надежде, что сможем узнать продолжение.
Вспоминают моряков, служивший на краснознаменном крейсере «Аврора» (он стоял в грозную годину войны в Ораниенбауме), откуда в петергофский десант влилась целая группа.
Вот письма бывших авроровцев военных лет — трюмного машиниста Николая Арсеньевича Кострюкова и начальника санчасти крейсера Владимира Алексеевича Веселова.
Веселов вспоминает с грустью и любовью об ушедшем в десант своем боевом помощнике — санитаре Николае Михайловиче Силкине.
Он помнит моряка-комсомольца в дни, когда на «Аврору» пикировали фашистские бомбардировщики, когда корабль осыпали снаряды гитлеровских орудий.
Вода поступала в трюм. На корабле было много раненых и убитых. Молодой санитар оказывал помощь товарищам. Светловолосый, стройный моряк не терялся, он был незаменим в этой страшной обстановке. Трудолюбивый, дисциплинированный, Силкин проявлял спокойствие, умел подбодрить друзей шуткой.
Веселов виделся с ним в последний раз уже в начале октября в Кронштадтском учебном отряде, куда была переведена почти вся команда крейсера.
Веселов знал, что часть авроровцев была отобрана для выполнения какого-то ответственного задания. Целыми днями они отсутствовали, проходя подготовку.
«Я уверен, — пишет бывший командир Николая Силкина, — что и в десанте он был смелым, честным, настойчивым.
Прошло тридцать лет, но я его часто вспоминаю, отличного матроса».
Другой старый авроровец — Николай Арсеньевич Кострюков — помог нам узнать о судьбе участника десанта волжанина Василия Яшина.
Многие близкие друзья Кострюкова, в том числе и Яшин, ушли в морскую пехоту.
Котельный машинист Василии Яшин незадолго до ухода в десант оставил своему балтийскому дружку фотокарточку с надписью: «Дарю копию, но помни оригинал. B. Яшин. Саратов».
Все эти годы Кострюков берег фотографию, помнил друга.
В саратовской газете «Коммунист» он опубликовал статью о петергофском десанте, рассказав в ней о своем друге.
Там было напечатано и обращение редакции: «Просим всех, кто знал Василия Яшина, откликнуться и сообщить все, что известно о нем и его семье».