— Да. Остынь. Твой любимый Смит, между прочим, поселился в хижине, которую вы воздвигли ещё для пожилой пары волков. Те окончательно перебрались в грузовой шлюз, а жилплощадь так никто и не занял. Так что старый сморчок только к обеду и ужину приходит, остальное время гуляя между полей и делянок. Впрочем, что взять с пенсионера!? По-русски и то через пень-колоду объясняется напополам с электронным переводчиком, который носит при себе. Ещё телеграммы на Землю с каждой оказией отправляет. Ему тоже отписывают исправно, — принялась рассказывать Зоя. — Думала, что на бирже играет, а он своей многоотраслевой империей подруливает. То директора какого пересадит на другое место, то какое производство подопнёт или придержит. Всё о состоятельности своей хлопочет, чтобы не обеднеть.
— Акула империализма, — кивнула Маша. — Я про него копнула в гварховской сети — из первых богатеев на Земле этот дедок.
— Мне про гвархов понять нужно, — Дэн вдруг передумал уходить. — Понимаю, что они настойчиво ищут связь со своей родной планетой, что сами лезть в порталы не могут, но должны же понимать, что нам и без их заморочек есть, чем заняться! Здесь, между прочим, люди нужны. На новом челноке, что Шаганов построил, за один рейс можно доставить десятерых и одиннадцать тонн груза. На ноль седьмом — четверых и столько же груза. Итого — сорок два новичка в месяц!
— Для России это капля, а нам их принимать, устраивать, кормить и к делу приставлять, — вздохнула Аня. Такой поток ещё переварить надо. Опять же стоит подумать, кого брать? Выпускников с курсов колонизаторов, которым по четырнадцать-шестнадцать лет? Или выпускников ВУЗов? Но тут намечается проблема — пилоты перестанут сюда приезжать, отчего "похудеет" техническая служба, которая и сейчас работает на разрыв.
— Я бы не стал устраивать такого марафона, — задумчиво проговорил Старшой. — Шаганов пообещал, что вслед за ноль восьмым сделает для нас ещё один челнок — ноль девятый. Проведёт его по статьям на второй опытный образец. Так что станет у нас два рейсовика. А ноль седьмой можно и на поиски пути к этой гварховской "жур-клер-тляр" отправить.
— Заряжать его нужно будет на высокой орбите уже после преодоления гравитационного колодца, — отметил Дэн. — От гварховских розеток. Где там у них этот корабль? Пусть готовятся к приёму нас.
* * *
— Расскажите мне о Мачехе, Виктор Иванович! — попросил президент России, усаживая гостя в кресло.
— Признаться, я был немало удивлён, — начал доклад Главный Конструктор. — По посёлку запросто расхаживают инопланетяне, свободно разговаривающие по-русски. И рыщут волки, по-русски разговаривающие неважнецки, однако, понять их иногда получается. Воздушное пространство бороздят весьма затейливые летательные аппараты, начиная со связки из пары стульев, заканчивая орбитальными ботами инопланетян.