— Где это вы так знатно выть наловчились, а? — удивился Макс.
— В художественной самодеятельности, ясное дело, — хохотнул Лом. — У нас в детском доме "Дальние выселки" развлечение воспитанников — забота самих воспитанников. Сначала-то мы просто городских из скаутского лагеря без особой выдумки примитивным воем пугали, а то больно уж те носы кверху драли. Но любое мастерство не имеет предела совершенствования. Короче, когда для отстрела хищников прибыла бригада охотников, нам пришлось очень быстро соображать, как избежать заряда картечи. Мы же не знали, что они уже разошлись по номерам и затаились.
— Те охотники с понятием дядьки оказались, не сдали нас, — продолжил Сев. — Но сидеть я не мог с неделю. Ореховая вица, знаешь, она знатно вразумляет!
— А тебе тогда тоже досталось? — повернулся Макс к Лому.
— Неее, — протянул парень, всё ещё наблюдая за зарослями. — Я тогда Ксюн с Анькой уводил, пока Сев нас прикрывал.
С облегчением выдохнув — неожиданная встреча на удивление хорошо окончилась — парнишки вернулись к осмотру местности, а после и к разметке мест под будущие рудник и плавильную печь. Собственно, купол для защиты входа в шахту они сплели тут же, нарубив кольев, прутьев и ветвей своими пальмами, заодно очищая будущее место работы. Вместо лома использовали деревянный кол, вытесанный всё тем же инструментом, и которым управлялся взрослый и куда как более сильный, чем мальцы, геолог. А насчёт места под печь решили пока не суетиться, тут по любому надо будет советоваться с дядей Игнатом.
Когда управились с трудами и двинулись обратно к катеру, они едва-едва покинули лесные пределы, как справа из зарослей выскочил огромный лев и тут же с громоподобным рёвом бросился на них с явным намерением перекусить двуногой дичиной. Ребята не растерялись, и хотя всё произошло очень быстро, но успели вскинуть свои "трещотки" и в два ствола изрешетили того — дистанция маленькая, а оружие скорострельное. Хоть и был велик зверь, но от него только ошмётки полетели. Причём пули пробивали даже лоб зверюги. Дело в том, что их магазины были снаряжены попеременно бронебойными и экспансивными патронами.
Лом, который оказался в момент нападения по другую сторону от атаки, не стрелял. Он озирался, водя стволом из стороны в сторону, опасаясь, что нападающий будет не один. Но никто больше на виду не показался.
* * *
Продолжение этой истории последовало через пару дней во время ужина, когда дежурящий на вышке Макс по громкой связи сообщил:
— Слухай, Сев! Тут стая волчар вышла на границу леса. Сели рядком и тихо скулят.