— Ты куда-то меня заманивал, так давай, вези, а то я больше не могу сквозь эту траву продираться! — выдал расхрабрившийся пацан, и для "Задабривания" погладил волчару между мягкими "локаторами".
К немалому удивлению новоявленного "оркского наездника", животное не скинуло его. Хищник лишь на несколько мгновений застыл, мгновенно окаменев всеми мышцами, а потом так же быстро расслабив мышцы, подхватил зубами кепку и… затрусил в прежнем направлении. Груз на спине не был пустяком, но и не оказался чрезмерным. Спустя полчаса лёгкой рыси путники добрались до одинокого деревянного помоста посреди равнины. Вот на его доски серый и положил кепку, после чего, легко стряхнул с себя наездника и, усевшись рядом, издал скулящий звук.
Мальчик наконец-то нахлобучил головной убор на положенное для него место — припекало знатно. Поправил несколько досок в настиле — похоже, этой площадкой уже пользовались, но не слишком аккуратно. Осмотрел и следы зубов на дереве — местные обитатели успели её всяко попробовать. Окинул открывающийся с помоста вид на саванный простор и почесал лоб.
— У вашего вида не обнаружено способности к абстрактному мышлению, — заявил он по-прежнему сидящему на помосте зверю. — Ты не против, если мы прямо сейчас разберёмся в этом непростом вопросе? — он ткнул себя пальцем в грудь и провыл: "А-ыа", стараясь максимально близко передать звучание своего имени одними гласными. И снова ткнув в себя, посмотрел на волчару.
— Ваыа, — воспроизвел хвостатый собеседник.
— Ваыа, — согласился мальчуган, снова указывая на себя, после чего ткнул пальцем в грудь волка и просительно заскулил, одновременно с этим вопросительно наклоняя голову и это же сигнализируя мимикой.
— Оуар-р, — последовал ответ.
* * *
— Тревога! — раздалось из динамиков громкой связи. — Медикам прибыть с носилками к западному выходу. Из саванны сюда трусит волк с человеком на спине!
Посёлок немедленно пришёл в движение — все бросали работу и готовились к неприятностям.
Но в полукилометре от лагеря волк стряхнул человека и коротко что-то провыв, убежал в лес. А человек легко встав на ноги, направился к лагерю.
— Да это же Ванька! Тётя Вера, не спешите, он, кажется, цел, только отчего-то в пожёванной кепке, — вновь раздался из динамика голос удивлённого Макса.
— Иван-царевич и Серый Волк, — донёсся из тех же динамиков девчачий голосок второго плана. Это Света, находящаяся не у самого микрофона, оценила ситуацию. — Тревожной группе можно расслабится.
— Отбой тревоги, — подтвердил Макс уже громко, прямо в микрофон.
Тем не менее, народ успокаиваться не пожелал — мальчишку встретили ещё на подходе.