— Возможно, благодарность за спасение жизни. Или же из-за родства с Аурелией, — я хваталась за любую идею, которая могла оправдать Винсента.
— Угу. Вот только поблажки он стал давать тебе еще до покушения и знакомства с твоей тетушкой. И как-то родственные связи с Говардом не мешали ему наказывать своего братца по полной программе.
— Если бы все было, как ты говоришь, то ректор уже давно бы что-то предпринял. Хоть как-то намекнул бы на свои чувства. Он не из тех, кто будет стоять в сторонке и с грустью наблюдать за происходящим.
— Ты права, лорд Эванс очень коварен. Его уму и выдержке стоит просто позавидовать. Своими манерами и действиями он зачастую напоминает хищника. А хищники любят выжидать. И, кажется, он дождался… — произнесла она загадочным тоном.
— Чего?
— Момента, когда соперник сам устранится.
— Не говори ерунды! — все-таки вспылила я, едва поняла, на что она намекала. — Ты и сама прекрасно слышала, что Винсент собирается познакомить Аурелию со своими родителями. Следовательно, он все же решил на ней жениться. Так что твои доводы беспочвенны.
— А что ему мешало это сделать целый год? Почему именно теперь? — она потирала указательным пальцем подбородок, словно искала ответ на свой же вопрос.
— Да откуда мне знать, какие у них отношения? Может, созрел наконец-то, забыл ту змею подколодную, — произнести имя бывшей невесты Винсента у меня не повернулся язык. От одного воспоминания о ней и ее любовнике моя кожа становилась гусиной.
— Кстати, а эти сережки, тоже ерунда? — казалось, Берта настолько ушла в свои размышления, что не расслышала меня. Стоило ей напомнить о любимом украшении, как я тут же ухватилась обеими руками за уши, проверяя, на месте ли подарок Винсента. Он по-прежнему был мне дорог. — Кому еще ректор сделал такой «пустяковый» презент?
— Не знаю и знать не хочу! А по поводу Вени ты неправа! Сама себе там что-то надумала, поверила, а теперь еще и меня пытаешься убедить в этом, — в моем голосе прозвучали раздраженные нотки. Между нами назревала ссора. И уже в который раз именно ректор становился ее причиной.
— Эми, да открой же ты глаза! Тут и так все ясно, как дважды два — четыре, — она сделала шаг ко мне, словно пыталась надавить, заставить принять ее слова за истину.
Я возвела глаза к потолку, сжала кулаки до побелевших костяшек и несколько раз шумно выдохнула. Постепенно злость немного улеглась. На смену ей пришла обида.
— Похоже, тебя бесполезно переубеждать, — негромко произнесла я, устав от нашей перепалки.
— Ты права. Не стоит и пытаться. Я все равно останусь при своем мнении, — недовольно фыркнула Берта.