Секунду близнецы сидели совершенно неподвижно, а потом вдруг одновременно и горячо заговорили:
– Ты видел? Ты его видел? Видел рога?
– Так близко от дома… а мы и не знали…
Мальчики вскочили на ноги, продолжая возбужденно тараторить. Тинкер, заразившись волнением юных хозяев, принялся с лаем носиться вокруг них. Спустя несколько секунд общей сумятицы Шон овладел ситуацией, просто-напросто перекричав своих оппонентов:
– Спорим, он каждый день прячется там в лощине! Спорим, сидит там весь день и выходит только по ночам? Ну-ка, пойдем проверим.
И Шон первым стал спускаться по склону.
Лежбище, где прятался бушбок, они нашли у самой кромки кустарников, в небольшой укромной нише: здесь царил прохладный полумрак, землю устилал ковер из опавших листьев. Почва была утоптана копытами и усеяна его пометом, а там, где он лежал, в земле осталась вмятина. На листьях, разбросанных по земле, виднелись волоски с седыми кончиками. Шон опустился на колени и поднял один из них.
– Его надо поймать, но вот как? – сказал он.
– Выкопать яму и посредине вбить острый кол, – нетерпеливо предложил Гаррик.
– А кто будет копать, ты, что ли? – спросил Шон.
– Ну да, а ты будешь помогать.
– Вообще-то, яму копать тут надо большую, – с сомнением проговорил Шон.
Наступило молчание: оба прикидывали, сколько придется трудиться, копая ловушку. Но больше уже ни тот ни другой об этом не заговаривали.
– Можно еще позвать ребят из города и устроить облаву с собаками, – сказал Шон.
– Да сколько раз мы с ними охотились? Сотни раз, наверно, а даже ни одного паршивого дукера[1] не поймали. Что уж тут говорить про бушбока! – Гаррик помолчал, потом неуверенно продолжил: – А еще помнишь, что тогда этот зверь сделал с Франком ван Эссеном? Когда выдернул рога, пришлось вталкивать ему внутренности обратно в живот.
– Ты чего, боишься? – спросил Шон.
– Сам ты боишься! – взвился было Гаррик, но тут же быстро добавил: – Вот это да! Уже совсем темно. Надо бежать.
И братья торопливо стали спускаться в долину.
Шон лежал в темноте, через всю комнату уставившись в серый прямоугольник окна. В небе ярко сиял месяц. Ему не спалось – мысли продолжали вертеться вокруг бушбока.
Мимо двери в спальню прошли родители; мачеха что-то сказала, и отец засмеялся в ответ: смех Уайта Кортни был низкий, как далекий раскат грома.
Слышно было, как закрылась дверь в их комнату. Шон сел на кровати:
– Гаррик!
Ответа не было.
– Гаррик!
Он поднял с пола ботинок и швырнул в кровать брата. Оттуда послышалось сердитое ворчание.
– Гаррик!
– Чего еще?
Голос Гаррика был сонный и недовольный.